几年前的一个夏天，刚抵达寒山寺，岂料天公不作美，下起倾盆大雨，且持续不停，冲淡了游玩的兴致，没能仔细认真地游览寒山寺，便匆匆离去，很有些惆怅。

此番又去，时间足够宽余，在寺内外从容悠闲地游历，还登临古运河上的江村桥、枫桥，寻访张继客船夜泊处，感到收获颇丰，不虚此行。

寒山寺位于苏州古城西郊枫桥镇，始建于南北朝，距今1400多年，系中国十大名寺之一。苏州近年来城市化进程提速，枫桥古镇现已融入大市区。

因唐代名僧寒山子曾来此住持，遂更名寒山寺。历史上曾先后7次遭毁坏，目前的建筑大都系清代光绪年间重建，部分是改革开放后修缮。

寒山寺占地仅8亩左右，十分“袖珍”，但名震中外，香火旺盛。慕名而来的芸芸众生不远千里，将大把大把的檀香投入香炉，祈求大富大贵、福泽世代。

我国寺院正门基本都是面向南方，寒山寺却坐东向西，正门紧靠古运河边，原因据说是方便于经过的商人、船民、信徒从水路上岸，来此进香朝拜。

一说是因佛祖居住地在西方，寺门向西是向往西方光明圣洁的极乐世界。

寺内有大雄宝殿、藏经楼、钟楼、塔院等。碑廊是其一大特色，尤以晚清学者俞樾的诗碑最为著名。

位于寒山寺南侧的“中华第一诗碑”，高达17米，宽5米多，厚1米多，正面镌刻俞樾所书张继诗作《枫桥夜泊》，背面是乾隆手抄的《般若波罗蜜多心经》一卷。

寺院内有寒拾殿一座，供奉着寒山与拾得佛像，二人谈笑风生、披头散发、憨态可掬。

寒山与拾得，相传是文殊菩萨和普贤菩萨的化身，留存有广为流传的禅宗问答。寒山问拾得：世间有人谤我、欺我、辱我、笑我、轻我、贱我、恶我、骗我，如何处之？

拾得答，忍他、让他、避他、由他、耐他、敬他，不要理他，再过几年，你且看他！

寺内现存的古钟重108吨，系清代光绪年间1906年重铸，高8米多，裙部直径5米多，钟面上铭文多达7万多字。寒山寺撞钟辞旧迎新，现已成为苏州市民重要的新年祈福活动。

在檀香烟雾缭绕中，时不时传来悠扬的钟声。名寺的钟声似乎也有特别的魔力，让人能迅速地沉静下来，摆脱杂乱的因子。

提及钟声，就绕不过去唐朝诗人张继和《枫桥夜泊》。究竟是名寺成就了诗人，还是诗人远播了名寺，实在很难考证。

相传张继去京城赴考，落第返乡，心情灰暗。途径寒山寺，在夜泊枫桥旁的客船上难以成眠。听到寒山寺的钟声，有感而作《枫桥夜泊》。诗句有声有色、有景有情，一幅秋夜凄清羁旅图。

登上石拱古桥江村桥、枫桥，沿着古运河岸边码头，实地体验一下张继夜泊的大致情形，仿佛看见幽静夜晚河道上摇曳的一页小舟。

诗句“江枫渔火对愁眠”中的江枫，往往注解为江边的枫叶，实际上是指客船停泊在江村桥与枫桥之间。

枫桥旁的铁铃关，是明朝嘉靖年间苏州人民抗击倭寇的遗迹。登关远眺，粉墙黛瓦，舟楫往来，酒肆茶楼相依，吴歌丝竹相闻。

临离开寺庙时，禁不住作了一次穿越想象。

某个深秋的夜晚，一艘远道而来的客船停泊在苏州城外、寒山寺旁、古运河中的江村桥和枫桥之间。

暗无亮光，遍地寒霜，不时传来几声乌鸦的啼叫。

在这清冷的水乡秋夜，运河中闪烁着点点渔火，令客船中的游子倍感忧愁凄凉。

半夜时分寒山寺的钟声，撞开了夜的宁静，也撞击着游子孤寂愁苦的心灵…