寺和庙、祠、观、庵的区别

寺

《说文》云：“寺，廷也。”《汉书》注：“凡府廷所在，皆谓之寺。”如汉代的御史府，也称御史大夫寺，中央一级的常设机构有太常寺、大理寺等。秦汉两代建立的“三公九卿”制，三公的官署称为“府”，九卿的官署称为“寺”，即所谓的“三府九寺”。汉代，九卿中有“典客”，后又改称为“大鸿胪”。鸿胪卿的职责是布达皇命、应对宾客，其官署即“鸿胪寺”。

东汉明帝永平十年(67年)，印度高僧摄摩腾和竺法兰跟随汉王朝派往西方寻找佛的使臣，用白马驮着佛经和佛像来到了洛阳。这两位印度僧人被安排到接待诸王和外国人的鸿胪寺居住。第二年，汉明帝下令在洛阳城雍门西面，按天竺僧伽蓝摩(该梵语的意思是“僧众所住的园林”)样式为这两位印度僧人建造了一些房屋，这些房屋依照当时的习惯，也被东汉王朝称为“寺”。因为寺内的经书是用白马驮来的，朝廷便将其命名为“白马寺”。这样，洛阳的白马寺就成为中国的第一座佛寺。隋唐以后，寺作为官署的称谓越来越少，而逐渐演变为中国佛教建筑的专用名词。是当时朝廷直属的行政机构。它的目的就是翻译经典，再一个就是指导大众共同修行。

历史上的佛寺，相当于现在的大学，它的目的是普及教育。佛寺里面有藏经楼，起到了现在公共图书馆的作用。很多读书人，像王阳明、朱熹、范仲淹这些大儒，都曾长时间在寺院里挂单读书。而且寺院定期有佛法的讲座，当地老百姓都可以去听，这是起到普及佛法的作用。也是大众共同修行的一个场所。

庙

庙是中国古代祭祀天地鬼神的地方。皇帝有太庙，民间有土地庙，龙王庙等等。它也是中国人供祭祖宗神位的屋舍，故又称为“宗庙”。《礼祀·祭法》中说：“天子至士，皆有宗庙”、“天子七庙，卿五庙，大夫三庙，士一庙。”在古代，“太庙”是帝王的祖庙，其他凡有官爵的人，也可按制建立“家庙”。汉代以后，庙逐渐成为祭祀中国的一切圣贤、神灵的处所，如孔庙、岳王庙、龙王庙、妈祖庙、山神庙、土地庙、城隍庙等。

中国古代，差不多每一座城池都有一个城隍庙，而庙中所建“庙主”，大多有姓名可查，如上海城隍庙的“庙主”为元末明初的“东海名士”秦裕伯，昆明城隍庙“庙主”为明代大忠臣于谦。另外，皇宫的前殿也称为庙，所以朝廷也称为“庙堂”、“庙廊”。如宋代著名文学家范仲淹就有名句：“居庙堂之高，则忧其民;处江湖之远，则忧其君。”

祠

祠是为纪念伟人名士而修建的供舍(相当于纪念堂)。这点与庙有些相似，因此也常常把同族子孙祭祀祖先的处所叫“祠堂”。祠堂最早出现于汉代，据《汉书·循吏传》记载，“文翁终于蜀，吏民为立祠堂。及时(指诞辰和忌日)祭礼不绝”。东汉末，社会上兴起建祠抬高家族门第之风，甚至活人也为自己修建“生祠”。由此，祀堂日渐增多。

观

观，《释名》云：“观者，于上观望也。”观就是古代天文学家观察星象的“天文观察台”。史载汉武帝在甘泉造“延寿观”，以后，建“观”迎仙蔚然成风。据传，最早住进皇家“观”中的道士是汉朝的汪仲都。他因治好汉元帝顽疾而被引进皇宫内的“昆明观”。

从此，道教徒感激皇恩，把道教建筑称之为“观”。

庵

庵，古时是一种小草屋，即所谓“结草为庵”。旧时文人的书斋亦称“庵”，如“老学庵”、“影梅庵”。汉以后建了一些专供比丘尼居住的庵堂，于是“庵”也就逐渐成了佛教女弟子出家修行的专用建筑名称了。

文章选自中国佛学院广行法师编著《走近佛教》

(转载)

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