佛陀成道之后，发现六道轮回中痛苦永远没有间断过。人们尤其对地狱充满了恐惧，但又觉得似乎离自己很远，会怀疑地狱是否真实存在，我就经常听人嘀咕：“唉!哪里会有什么地狱，还燃烧着铁汁?

在人间有很多地方有火山爆发，西方科学家在火山的岩浆里，竟然发现有很多生物活着，你可以想想看，那里的温度该有多高?几百度甚至上千度啊!不管哪一个我们所看到的生物，只要在一百度的开水里煮一煮，它都会死掉。那几百度会不会死呢?按理说应该会死，但在2006年科学家们，在阿森松岛以北的大西洋海底407摄氏度的炽热火山口附近，竟然发现生活着虾、蚌和细菌等生物。这处火山口是记载中温度最高的海洋火山口，比铅的熔点还高。在寒冷的冰川地带，经常能在冰里发现奇怪的生物。科学家们百思不得其解，期待着对这些未解之谜进一步探索。而佛陀在2500多年前的佛经里，就告诉我们：这是因为它们的因果业力造成的，它们痛苦，但却不能轻易死掉，只能活生生地忍受着，直到受业该结束的时候。

佛陀曾明确告诉我们：六道受生的方式分为胎生、卵生、湿生及化生。人及畜生是胎生，禽鱼虫等多为卵生及湿生，天人、阿修罗、饿鬼及地狱道众生为化生。

地狱分为八热地狱：等活地狱、黑绳地狱、众合地狱、嚎叫地狱、大嚎叫地狱、炎热地狱、极热地狱及无间地狱。在无间地狱周围有近边地狱，东西南北四方各有四个，分别是：利刃原地狱、剑叶林地狱、烂尸粪地狱、煻煨坑地狱。在无间地狱的四隅，东南、西南、西北、东北还各有一座铁柱山地狱。

八寒地狱：具疱地狱、疱裂地狱、紧牙地狱、阿啾啾地狱、呼呼地狱、裂如青莲花地狱、裂如红莲花地狱、裂如大红莲地狱。八热狱、八寒狱、近边狱、孤独狱，共有十八种地狱，皆是由众生业力因缘而生，并非无缘无故，并非外在人为。由于众生心中“贪嗔痴慢疑”等严重失控，特别是“嗔业”的感召，必定会造作很多恶业，成为堕入地狱之因。除了孤独地狱之外，受生地狱的众生共业感召才有了这些可怕的地狱。地狱不是神给众生的惩罚，不是迷信，而是因果定律，因由恶因，因缘和合，而结出恶果。

地狱离我们并不遥远，你只要认真思维佛陀的教言，细细观察，就能真实发现。以前我们在马来西亚，一位经营酒店的老板说起个奇闻：他的邻居准备盖一幢别墅，就拆了一个华人家族清末建成的一间老房，在拆石头做的围墙时，里面竟然发现两条鱼，小小的，还活着，大家都觉得不可思议。

上世纪六十年代，川藏要修一个小型水电站，在挖掘水道的时候，发现一块很大的石头，就用炸药去炸。当大石头被炸开，里面有一个像碗那么大的洞，有一条白蛇活生生卷曲在那儿。藏族人非常忌讳杀生，更避免杀蛇。因为人们认为，在嗔恨的业力中，没有一种动物的嗔恨大过蛇，如果杀了蛇，它的嗔恨可能会转移到人的身上，所以特别怕杀蛇，就马上把它放生了。没想到当他们又遇到一块大石头炸开时，里面又发现了白蛇。

以上两个故事，就是孤独地狱的真实写照，虽然受生在畜生道，但是生活的环境需要他们独自在各自的地狱中经历痛苦。只要是会受苦的地方，都有可能存在众生，六道众生无处不在，它们以自己的方式生活着，当因缘成熟的时候，不需要刻意，就会出现在它们该出现的地方。

寂天菩萨说过，罪恶莫过嗔，《入菩萨行论》中告诉我们：一嗔能摧毁，千劫所积聚，供施善逝等，一切诸福德。一刹那的嗔恨心，会烧毁多生累世积累的善业功德。所以，内心要放下执着，不要将自己看得那么重，无仇即无愁，放下嗔恨，就不会有那么多烦恼和痛苦。

一般形容人心事重，就是内心容易产生不良情绪，甚至在心里嗔恨别人，这样己心当下就在受罪之中。所以，莫起嗔恨心，对人有伤害，对己毫无利，活着就在感受内心的痛苦与煎熬，如同将心打入地狱之中，实在是愚昧无明的。我们既要慈悲地狱的如母有情众生，希望他们早日从地狱的痛苦中得到解脱，又要思维自己的身口意无始以来造作的恶业，也可能会感召到地狱之苦，因而生起猛烈的忏悔之心，并誓言不再造作。