20年前，一位牧民在沙包下意外发现了一些建材残件和壁画碎片。其中掩藏着什么秘密呢？

达玛沟托普鲁克墩1号遗址（小佛寺）

在中国的西部，巍峨昆仑的北麓，浩瀚的塔克拉玛干大沙漠南缘，有一片广阔的绿洲——和田。众所周知，和田是我国著名的羊脂玉的产地。而人们不一定知道，她还是中国佛教早期“西天取经”的圣地。古代和田是我国著名的佛教中心之一，自古便被称为西域佛国，名为于阗。史料记载，于阗是我国佛教传入的必经之地，是西域佛教的中心，也是中原大乘佛教的策源地。魏晋之前，中原高僧们西天取经，也多是到达于阗——这个“西天”而已。

千年后，佛事晨钟寂静，香火僧侣无踪。昔日佛国的辉煌何在？百年前，一些国外进入我国新疆“探险”的探险队，在和田地区发现了众多的佛教遗迹，挖出了大量的珍贵佛教文物，撕开了西域佛国的面纱；20年前的一天，一位牧民在和田策勒县达玛沟乡东南部的达玛沟东岸红柳沙包中挖掘红柳根柴，意外发现沙包下有建筑材料残件和壁画碎片。这一沙包下掩藏着什么秘密？

2002年秋，中国社会科学院考古研究所新疆队对这一遗址进行了考古发掘。该遗址位于乡政府东南5公里处的沙丘中，当地称之托普鲁克墩。沙丘上生长着芦苇、骆驼刺、红柳等植物。在深3米的流沙之下，揭露出一座长2、宽1.7米的木骨泥墙的建筑遗迹，门南开，与门相对的北墙处塑有一尊坐在覆莲台上佛像，四周残壁还保留大量佛教壁画。这是一座小佛寺。

达玛沟托普鲁克墩1号遗址（小佛寺）出土的毗沙门天

这仅是序幕。接着考古队在小佛寺西约70米处的沙丘中，又发掘出了一座回形佛寺和一座庭院式的僧房，这是一处大型的寺院；东约10余公里处的喀拉墩、胡杨墩也新发现了两座回形佛寺，也出土了许多精美壁画。

达玛沟托普鲁克墩1号遗址（小佛寺）出土的吉祥天女壁画残部

专家研究揭示，这些佛教遗址建造年代早晚不一，早的达公元3世纪，晚的为公元8世纪。小佛寺是我国乃至全世界目前发现中古时期的最小佛寺，是塔克拉玛干沙漠地区迄今发现佛寺中保存最为完好的古代佛堂建筑；庭院式的建筑与塔克拉玛干地区现代建筑中的“阿依旺”庭院极为相似；胡杨墩佛寺遗址是塔克拉玛干区域迄今发现的最大的也是最早的回形佛殿遗址；壁画的内容以及服饰图像，反映出古代和阗的社会生活、文化传统与中原文化的密切关系和联系；壁画的画风饱蕴着“于阗画派”绘画特点，这种画风对中原绘画艺术的传统风格乃至朝鲜半岛和日本美术的发展产生了重大的影响，也是这种早已失传画风的珍贵实物资料。

达玛沟托普鲁克墩2号遗址出土的千佛与骑行人物壁画

达玛沟托普鲁克墩2号遗址出土骑行神像壁画

达玛沟喀拉墩1号遗址出土千手观音壁画

在达玛沟区域面积不大的范围内，即发现了这么多的佛教遗址和精美的壁画，再结合塔里木盆地中发现的众多佛教遗址，说明不仅古代于阗，而且古代新疆，曾是佛教繁盛之地，是我国传统文化的重要组成部分。（巫新华）