上期分享了释迦牟尼成佛的故事，释迦牟尼成佛后说过弥勒佛会是未来佛，我们这期就来分享一下如来佛祖钦点的接班人究竟是何方神圣，这么被释迦牟尼推崇。

佛教中分有三个空间佛，燃灯古佛掌管从前，释迦牟尼佛掌管现在，弥勒佛掌管未来。所以弥勒佛在佛教徒心中的地位十分尊贵，在五胡时期就有弥勒佛的画像，我国各地有名的石窟常有弥勒佛的雕像保存至今。

那么我们来看下弥勒佛的前身究竟是什么，弥勒佛未成佛前名叫阿逸多，佛经记载叫“无能胜”，阿逸多出生在古印度波罗奈国，跟释迦牟尼类似，从小就很善良，心中一直在思考人生的真理，直到释迦牟尼成佛四处说法，阿逸多听了释迦牟尼的讲课后找到了多年疑惑的答案，决心跟随释迦牟尼出家，阿逸多佛性很深，慧根很好，很快的参透了佛陀传授的奥义，佛陀对阿逸多也是十分喜爱，想把自己圆寂后的一切事务都交给阿逸多，但是阿逸多却在佛陀之前去世了。阿逸多死后，释迦牟尼佛预言阿逸多离开时间去了兜率天宫成为弥勒佛，将在那里给重神仙讲课说法，直到释迦牟尼圆寂后五十六亿六千万年之后，会从天宫降世人间，再次经历重生、出家、成佛、说法的过程，就像这一世的释迦牟尼佛一样，他将会在未来普度众生。这一预言都被徒弟记录在佛经里，所以弥勒佛也就被佛教徒们称为未来佛。

在五代十国之后，江浙一带寺院里供奉的弥勒佛都是笑口常开的模样，也就是我们在西游记里看到的形象，其实那个是有原型的，说五代时期有个布袋和尚，叫做契此，他经常手里拿着拐杖，拐杖上挂着布袋在江浙一带乞讨，他形象矮胖，大肚子，经常坐在四处，但是能知道雨晴，会算卦算命，十分灵验，周围的百姓经常找他算命，都灵验了。后来契此在岳林寺的一块石头上圆寂了，留下了一句遗言“弥勒真弥勒，分身千百亿，时时示时人，时人自不识。”后来百姓们认为契此是弥勒佛的一个分身，或是弥勒佛的转世，从此为他树立佛像，又因为他的笑口大肚的形象让人很亲切，受到百姓的喜爱，就流传开了，后来出现的弥勒佛基本都是笑口大肚的形象。

弥勒佛在佛教徒心中的地位仅次于释迦牟尼佛，他在民间代表的是佛家的宽容，“大肚能容，容天下难容之事；开口便笑，笑世间可笑之人。”愿每一个世人看到弥勒佛的时候都能够参到弥勒的智慧，忘却烦恼，开怀大笑，真大智慧也。