弥勒佛和布袋和尚，对于这两个形象，很多人都容易搞混，就说我们经常在一些景点，或者一些金店一进门处，看到的那一尊，笑口常开的佛像，其实，并不是弥勒佛，也不是布袋和尚。而是二人的结合产物。

往下看，你就会明白，这二人到底是什么关系了。在小说西游记中，关于弥勒佛，有这样的描述：“大耳横颐方面相，肩查腹满身躯胖。一腔春意喜盈盈，两眼秋波光荡荡。敞袖飘然福气多，芒鞋洒落精神壮。极乐场中第一尊，南无弥勒笑和尚。”

这是大家最熟知的弥勒佛形象，而这形象，并非真正的弥勒佛形象，我们都知道，弥勒佛是佛教中，未来要继释迦牟尼之后，成为下一尊娑婆世界的佛，而这尊佛，佛经中记载，将会在五十六亿七年万年后来到我们这里。显然根据时间上，这二人是对不上的。

布袋和尚，是唐末至五代后梁时期的一位僧人，因身体胖，眉皱而腹大，出语无定，随处寝卧，袒胸露腹、笑口常开，与人为善、乐观包容，所以深受人们尊敬和爱戴。因为大家对布袋和尚的喜爱，便把布袋和尚的形象，套用在弥勒佛身上，所以这二人就发生了关系。

我们看到的弥勒佛形象，大多都是布袋和尚的形象，而布袋和尚本身，并不是弥勒佛，如果根据时间推算，弥勒佛至少要在佛陀灭度后的几千年以后，才会降临到我们这里，我们还要清楚一点，佛菩萨，在佛经中记载，是没有具体形象的，菩萨在不同的时间地点，现出不同的形象，我们最为熟悉的观音菩萨，就曾现过男相，也曾现过女相。

在金刚经中提到：菩萨若有我相人相众生相，即非菩萨。可见，菩萨其实只是一种名相，并无具体的样子，因为我们习惯了，把任何事物，都加上形象，所以，菩萨的形象，都是我们后加上去的，而在佛经中，菩萨和佛，并不是我们看寺庙看到的形象。

真正的佛，有三十二相，八十种好。那种庄严是我们不可思议，无法想象的，更无法得见的，所以说，弥勒佛的形象，绝不是布袋和尚的样子，只是大家为了方便分别，所以才把布袋和尚的形象，放在了弥勒佛的身上。

要知道，弥勒佛，是未来的佛，现在还没有一尊佛，叫弥勒佛，如果大家见到弥勒佛的形象，最好还是要把他想象成是弥勒菩萨。

大家不要把弥勒佛和布袋和尚搞混了，他们完全是两个人，不过他们都是值得敬重和受人爱戴的，在这一点上，他们是相同的。

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