不否定真正见性的善知识的重要作用，但善知识是可遇而不可求的，因此不能放下自己的观照而专为寻求善知识而奔波忙碌。当该把重点放在自心自知与自励上，只有时时明照自心，处处了知不昧，自励精进。这样，自己的智慧开发了，根基也打好了，在因缘时节到来时，自然能遇见善知识。

古人说：座下一席话，胜读十年书。善知识的确有点拨心灵、启人妙慧的不可思议之作用，但如果平时不能自知，所行的在十类邪参之内，则纵然遇见善知识，也只如经中所说：“逢如不逢，见似不见。”就像梁武帝见达摩一样，不能于言下归宗，契悟心性。所以惟有在平时依正参而行的人，处处与禅旨不违，时时觉知不昧，如此假使暂时未遇善知识，也在不断地进步中，因缘成熟，不愁不开悟。

自知之初在于禅文字的正确学习，以理照心，启开正信，然后才有参学的基础，否则，尽被瞎眼人所误、唐损光阴，终不得真实受用。

自知不是知于禅文字，而是知自心。知自心在于时时，而不仅仅在打坐用功时，在自知观照中，如遇到障难险阻，还应放下一切，精进自励，不被一切境界所迷惑，惟以生死大事而参禅悟道，不期望其它一切果报。如此自励，方能得不退转。