名画背后的传奇故事—《舍身饲虎图》的历史考证

《舍身饲虎图》是敦煌莫高窟里面最出名的壁画之一，现藏于第428窟，开凿于北周。

这幅壁画描绘了萨垂那太子舍身饲虎的故事。

据佛教经典记载，古代南瞻部洲有一个强盛的国家萨垂那。国王有三个儿子，最小的叫摩诃萨青，生性善良，是佛祖的前身。一天，国王和王后带着三个儿子和大臣们前去游玩。摩诃萨青很高兴，在丛林之中穿梭玩耍。在森林里面，他看到一只雌老虎和两只小老虎。雌老虎好多天没吃东西，骨瘦如柴，想要吃掉小老虎。

摩诃萨青就问哥哥：“这只雌老虎快要饿死了，它会吃掉小老虎吗？”

哥哥说：“如果雌老虎饿死，小老虎因为没有哺乳，也会饿死。”

摩诃萨青问：“怎样才能让这只雌老虎不吃小老虎呢？”

“喂它一些鲜肉吧！”

“让他吃人肉可以吗？”摩诃萨青又问。

“可以，可是这样一来，人就不能活下去了啊。”哥哥说。

说完之后，他们又接着往前走。走到半路，摩诃萨青借口返回那个地方，将自己送到老虎口前。雌老虎虽然饥饿，但是没有力气吃他了。他就找来很尖的木棒，戳破自己的身体。很快，鲜血就流了出来。老虎闻到鲜血的味道，顿时来了精神，很快就把他吃了。等到哥哥们返回来找他的时候，只剩下一堆白骨。国王和王后知道后，一家人放声大哭。摩诃萨青王子舍身喂老虎，死后成佛。他在天上看到父母兄弟围着自己的骸骨哭泣，就说：“我是摩诃萨青，舍身喂虎，因此成佛。生死是世间常有的事情，你们不要为我感到烦恼，多做些善事吧！”

国王回去后，命令造起七宝塔，厚葬了摩诃萨青的尸体。