如果以发心的心力大小来分，发心可分为三种：“国王式的发心”、“船夫式的发心”和“牧羊者式的发心”。

一、国王式的发心

什么是国王式的发心呢?好比一个人，要击败群雄，当上一国之君之后，他才拥有庞大的能力与权势，为全国百姓造福，让所有的人民过得舒适安乐。同样的，自己发心先证得佛果，再接引一切众生，得渡彼岸，这是“国王式的发心”。

这种发心的方式，是希望自己先众生而成佛，在成佛以前，这么发心：“当我成佛以后，愿能具足广大的能力来利益众生，让众生成佛。”一个行菩萨道的人，因为发出这样大的承诺，菩提心会愈来愈增长;当他究竟成佛之后，自己先前所发的愿力，自然而然会成熟。这种“国王式的发心”，又称之为“广大欲乐的发心”。

这种发心，在三种发心中，心力居下，需要经过三十三大阿僧祗劫才能成佛。像以前的燃灯古佛、阿弥陀佛和释迦牟尼佛，他们都是这样的发心。

二、船夫式的发心

船夫式的发心，有如船夫用船载运人渡河，自己和船客一起到达对岸一样。这种发心的人，对所有的众生和自己一样慈悲，发心要救度众生，不让任何一个众生比自己晚成佛，自己也不愿意比众生早成佛，希望大家一起同登彼岸，共证佛果。这样的发心，又称之为“殊胜智慧的发心”。

这种发心，在三种发心中，心力居中，必须经过七大他阿僧祗劫成佛，像弥勒菩萨一样，发愿未来要和众生一起成佛。

三、牧羊人式的发心

牧羊人式的发心，就像牧童牧牛羊一样，担心牛群或羊群的的安危，为了不让它们受到狼群的侵袭，又希望牛羊能很安心地觅食水草，自己走在牛羊群的最后面。

这种发心是希望所有的众生，都先自己成佛，自己最后才成佛，这需要非常强大的心力和愿力，所以称之为“无与伦比的大发心”。

这种发心，是三种发心中，心力最大的;以成佛的速度来讲，是最快速的，经过三大阿僧祗劫，就能成佛。比如，像文殊师利菩萨，大慈大悲观世音菩萨，以及地藏菩萨发誓“地狱不空，誓不成佛”的发心，他们都是把众生放在自己的前面，希望度尽所有天下众生，先让众生成佛自己最后再成佛，这种心态是所有发心中最大的。

依照修行成就不同来分，菩提心的种类可以分为：胜解行发心、清净意乐发心、异熟发心、断障发心等四种。

一、胜解行发心

我们进入大乘佛法，必须要学习发菩提心。刚开始练习时，我们需要勉强自己，不断反复思考：“我要如何发出菩提心?要如何身体力行，才算具有菩提心?”这样不断训练自己，让菩提心在心中慢慢成熟。

当我们修行，从学佛的五道：资粮道、加行道、见道、修道、无学道中的资粮道，进入加行道的时候，不用刻意，自然而然就具备了菩提心。也就是说，当修行修到一定程度以后，会发觉以前没有智慧解决的问题和烦恼，包括贪欲、瞋恨、愚痴、傲慢、怀疑嫉妒等，随着我们在资粮道上不断累积资粮，这种种负面的烦恼业习会逐渐减少。

从资粮道慢慢进入加行道时，在加行道中，有“暖”、“顶”、“忍”、“世第一法”的次第。修行进入“暖”的阶段时，由于精进的修持，福报自然增长，虽然没有办法用肉眼看见修行的成就，但是无形中会有一些特别的觉受。就好像燃木生火，虽然火还没有旺起来，但已经出现暖意。到了这个阶段，已经除掉部分的烦恼障，以前有些不顺遂的事，慢慢都转为顺境，并且逐渐接近五道中“见道”的成就。这是“暖”的现象之一。

在加行道中，由“暖”进入“顶”时，已经可以切断邪见与瞋恚之根。因为邪见与瞋恚会阻碍我们修行成就，并摧毁善业功德，到达“顶”的时候，已经超越这两大不善之业，可以保有一切善业功德。这时，过去所修的功德或所发的愿力，虽然机缘还没有真正成熟，但是福报会自然而然很迅速地现前。这时，虽然还在轮回之中，但修行的成就，已来到轮回之顶。

“顶”以后的次第是“忍”。到达加行道中“忍”的次第时，对空性不再畏惧，能忍空性胜义，诸法实相。这时的修行成就，已经不会再投胎到地狱道、饿鬼道和旁生道三恶趣中。之后，就进入“世第一法”的阶段。

“世第一法”的成就，是世俗谛中第一的，最好的，有的人这时会很快进入初地菩萨，有的人则需要一段时间才成为初地菩萨。当进入初地菩萨的时候，去除了烦恼障，就算是证得了胜义。

在资粮道和加行道的阶段中，慢慢从贪、瞋、痴、嫉妒、傲慢五毒的束缚中，松绑解脱，这时所发出的菩提心，叫做“胜解行的发心”。

二、清净意乐发心

进入初地菩萨的时候，因为已经证悟了空性，进入胜义的境界，所发的菩提心是胜义菩提心。从“初地”到“七地”的菩萨所发的菩提心，叫做“清净意乐发心”。

三、异熟发心

清净意乐发心逐渐增长，从八地到十地菩萨的发心，叫做“异熟发心”，也就是说，果位快要成熟，快要成佛时的发心。

四、断惑发心

真正到了“佛地”的时候，是“断惑发心”。因为这时已经成佛了，没有任何疑惑，没有任何业障和烦恼，所以称为“断惑发心”或“断障发心”。

因为大家现在都还在资粮道和加行道上努力，以上这些发心对初学者来讲比较陌生，不太容易理解。