这一讲我们谈谈《心经》，在我没有学佛以前，就听到过它，还曾抄写过，用来平静内心。学佛后，背诵的第一部经也是它。

它是一部在中国最有知名度的佛教经典，历来被无数善男信女背诵并抄写。是因为《心经》蕴含了什么格外深刻的道理吗？是因为持诵《心经》能获得什么超常的好处吗？都不是，仅仅因为它篇幅短小，只有二百多字，文字又朗朗上口，背诵和抄写都很容易。人心向简，这是永恒的规律。

佛经的行文向来繁琐，铺排特别多，经常几百几千字都没进入正题，而好容易进入正题之后，语言还会不断重复，很少去做必要的省略——这一点在《金刚经》里我们已经见识过了。所以像《心经》这样言简意赅、短小精悍的佛经才尤其显得难能可贵。虽然善男信女们并不缺乏毅力，但研读大部头的佛经实在太耗脑力。对于多数人来说，花同样的时间，与其啃下一部卷帙浩繁的巨著，还不如把《心经》多背几千遍更好。

《心经》的全名是《般若波罗蜜多心经》，简称《般若心经》，更简略的称呼就是《心经》。还有一种错误的，也很常见的简称叫《多心经》，这是因为人们常常不理解“般若波罗蜜多”是什么意思，把断句搞错了。这个错误也说明了人们的阅读倾向：理解与否并不重要，多读多背才重要。

《心经》的全称和《金刚经》的全称很像，前者是《般若波罗蜜多心经》，后者是《金刚般若波罗蜜经》。“波罗蜜多”和“波罗蜜”是一回事，意思是“到彼岸”。顾名思义，“般若波罗蜜多心经”的意思就是用智慧的力量解脱于六道轮回，到达彼岸涅槃世界的“心经”。很多人认为《心经》里的“心”是指“人心”，其实从梵文来看，它的意思是“核心”、“纲领”。这就意味着，从严格意义上来说《心经》并不是一部真正意义上的佛经，而是佛教般若学的观点摘要。各部佛经的开头都有“如是我闻”，意思是“我是这么听说的”，然后才开始讲解佛陀如何传道说法。这是为了表明正文的内容都是佛陀的教诲，不是写经人自己编的。《心经》很特殊，一开始就是正文，并没有“如是我闻”这四个字。这也说明，它极有可能不是佛经，而是属于教学大纲或者读书笔记式的材料。

南北朝时期，鸠摩罗什翻译《心经》，大约是想维护佛经体例上的统一性，在开头加上了“如是我闻”，后来到了唐朝，玄奘大师重译《心经》，又把这四个字拿掉了。《心经》历史上最流行的译本，就是玄奘的这个译本。

《心经》通篇二百多字都在谈“空”，这里的空是指般若空。如果你想深入钻研般若学，标准做法是精读《大般若经》，全称《大般若波罗蜜多经》，但这部经书足足六百卷，一般人啃不下来，所以五千字的《金刚经》流行得多。如果连五千字都嫌多，那读《心经》就是最好的选择了。