时间过得真快，记得我还在当小沙弥的时候，看到年纪上了五十、六十岁的人，心里总会想：「这些老人家好可怜，他们再过没有多久就要去了，可是怎么还过得快快乐乐，若无其事的样子？」转眼间，没想到自己也过了五十岁，而且更加快速度地奔向六十岁的旅程。

一、岁月不饶人

十年前，我在日本读书，假期回来，去拜访台北华严莲社的南亭老法师，他是我当小沙弥时代的老师。他老人家请我吃饭，席间问我：

「圣严哪！你今年几岁啦？」

「老法师，我已经四十四了。」我说。

「什么！你怎么也四十四了？」他惊问道。

「惭愧！虚度四十四年，毫无成就。」我说。

他眼睛一转，看着同桌吃饭的徒孙──成一法师，问道：「成一啊！你今年几岁啦？」

「我比圣严法师大一肖，痴长他十二岁。」成一法师说。

「还得了！你怎么也五十六岁啦！」他又惊讶的说。

看那样子，好像不准我们活到四十四岁、五十六岁似的，我就反问他老人家：「老法师，您老的高寿多少岁呢？」

「我啊！七十四。」他说。

「嘿！您老人家已活了七十四岁，而我们才活四十四岁、五十六岁又有什么可惊奇的呢？」我说。

「哦！时间过得这么快啊！」他叹道。

一转眼，南亭老法师在去年（一九八二）以八十三岁的高龄圆寂了！现在诸位都还年轻，再不多久，你们也会变成中年人，然后老年人，接著看不到了！这「时间」实在是太有限了！

二、沧海桑田

打禅七的时候，我曾经教人家算，如果我们活到一百岁，能有多少次呼吸？若依一分钟仅十六次计算，推算到一百岁，我们的呼吸也仅有八亿四千万次而已，实在有限得很。试想想，我们若有八亿四千万的财产，是不是很了不起？其实一点也不！因为钱可以赚进，可以花掉，花了又可以赚回来，而呼吸呢？呼吸一口气，就少了一口气，因此生命实在很有限、很宝贵，不是钱财可以比的，所以我们要使生命拉长，拉得越长越好！但是用什么方法来拉？又怎么个拉法？诸位！我们念「阿弥陀佛」到底是什么意思？经中说阿弥陀佛是「无量寿、无量光」的意思。

所谓「无量寿」就是指时间；我们通常讲「福如东海，寿比南山」，这个南山究竟有多老？有人说：「我祖父看过南山，曾祖父也看过，远高祖、远曾祖都看过，所以南山存在的时间已好久了喔！」其实呢？南山存在的时间并不长。

我们上星期到高雄巿演讲，高雄有个寿山，在寿山上，可以看到珊瑚石，珊瑚石里边还有许多贝壳的陈迹，那些珊瑚贝壳是谁把它放上去的呢？大概是上帝摆到山上去的？还是那些鬼或是什么神把它们摆上去的？诸位！你们说是不是这样子的？绝对不是！那是因为地球表层发生大变动，使山沈到海底，使海底升上来成为山。而这些在山上的海底贝壳，尚未风化掉，所以我们还可以看得到，也因此可以推断，这座山的历史一定不会太久。

还有，高雄有一座佛教堂，听说动土的时候，从地底下挖出来好几个大贝壳的化石，根据考古学家的监定，这些化石有两亿年以上。这佛教堂是在高雄巿苓雅区内，巿区里头，竟然可以挖到两亿年前的大化石，可见那个地方，在两亿年以前是海。因此同样地，山虽暂时不动，山的寿命也并不长。

根据佛经，我们地球到底是怎么形成的？经典里说：我们这个世界最初是没有的，接著开始有了空气，也就是风轮；渐渐地气体变成了液体，也就是由风轮而形成了水轮；然后液体逐渐变成固体，亦即水轮形成了地轮；然后再从液体及固体里产生各种生命。然而这些生命究竟是从哪里来的？依照佛经所说的，地球上最初的人，是从光音天下来的。

三、「我」命最长

从前面所说的看来，这个世界是有限的，所以「南山」究竟有多老？其实一点都不老。而南山比起「我」来，到底谁老？这「南山」更无从比起，因为从无始以来就有「我」，没有「我」不会形成这个世界，不会有众生，不会有凡夫，不会有生死轮回。而我们每个人都有个「我」，所以从遥远的过去到现在，死了又生，生了又死，在生死大海中，头出头没，因此「南山」并不老，「我」才是最老的。

我们从个体的生命来看，几十年过后，不想老也要老；从环境的山川大地来看，也有沧海桑田的时候，所以生命极为有限。但这个世界上，仍有许多人想长生不老，譬如道家的辟谷炼丹，而事实上到现在为止，到底有谁长生不老呢？在历史上听说有个彭祖活到八百岁，陈抟活到六百岁；而我们开国已七十年，加上清朝两百多年，明朝两百多年，元朝九十几年，宋朝加上唐朝，一千三百六十多年已过去了，这八百岁或六百岁，实在不长，所以我们想要身体长生不老，久远存在，是不可能的，而生命也实在太短促了。

但是这个「我」，从时间上来讲，是长久的，如果修行不从生死里解脱的话，「我」将会使你永远无限期的在生死中轮回下去！

你们有没有听说过无间地狱呢？我们常说的阿鼻地狱就是无间地狱，无间地狱就是在时间上一直无间断的受苦下去，直到业报尽了，才从地狱里边出来。事实上，我们每一个人不从生死当中解脱的话，与在地狱没有两样，好比永不天亮的长夜。我们在这漫漫的长夜里做什么呢？做梦啊！做什么梦？有的是美梦，有的是恶梦，有的是胡涂梦，而做美梦的时间实在是不多的。

四、人生得意知多少？

诸位！听说过人生有四大赏心乐事吗？

（一）久旱逢甘霖：干旱太久了，一下子遇到雨，这实在是难得的很，但是万一接连几十天雨下个不停呢？应该要改成「久雨逢晴天」才是赏心乐事吧？

（二）他乡遇故知：好友隔了好久好久没见面，好不容易又在异地见到了，真有说不尽的高兴哟！可是如果有一个「故知」老是缠著你，你的心里可能就会嘀咕了：「这个家伙！真讨厌！在我家里做几天的客人，玩玩是可以的，但不能老是赖著不走啊！我自己有自己的家庭生活要过，有自己的事业要忙哩！」这时候他心里最期望的应该是「客去主安乐」吧！

（三）洞房花烛夜：花烛夜过了以后呢？我曾经看过一张漫画，画中的先生背了一栋房子，房子里住著太太及挤得满满的小孩，小孩之中有的吵著要玩具、有的要书、有的要吃、有的要穿。太太呢？张著大嘴，嘶喊著：「死鬼的薪水太少，家庭开支太多，房子太小！」那先生呢？慢慢地，腰弯了下去，直到头靠著地，爬著走。这是洞房花烛夜的结果！虽然也不乏生财有道，不致为生活愁苦的，但在这世间上的夫妻之中，又有多少是神仙眷属呢？他们多数是在欢天喜地之中结合，却在吵吵闹闹、恩怨难分之下度过一生，甚或仳离。可是，诸位！你们要结婚的还是照样结喔！我这种论调，你们虽听懂，却无法不结婚。

（四）金榜题名时：科举时代，乃至到今日，考试后公布录取的名单，称为放榜，如果在京城会试、殿试，能够榜上有名，便当官有分了。可是，当官也有当官的苦，每天交际应酬，上面的人监督你和压制你，下面的人恳求你，同辈的人排挤你和妒嫉你，真的是疲于应付，所以官场上的人多半是没有自己的个性及原则的，苦啊！难怪清朝的顺治皇帝要说「为君三万六千日，不及僧家半日闲」了，可见皇帝都没有和尚来得舒服，何况是做官呢！

可是就像我这样的一个和尚，也很苦，从早到晚，从今天到明天，极少有休息的时间；求我的人越多我就越忙，越忙也就越苦了。所以不要说金榜题名、扬名声显父母定是好事，所谓「人怕出名，猪怕肥」，人一旦有了「名」，「盛名之累」也将随之而至了！

五、人生如梦

所以从时间上来看，欢乐是太短促了。而苦呢？却是非常的长。但不管是苦、是乐，这都是梦。如果不修行、不解脱，这梦便没有醒的时候。但是醒了，也不是一醒就永远醒的，好比早上醒来，梦是醒了，晚上睡觉的时候，又去做梦了。还有的是早上醒了，但在白天里，也会睁着眼呆呆地做白日梦。因此众生愚痴，在无限期的时间里，都在做梦，所以才叫作「长夜漫漫」、「醉生梦死」，而在这长梦里头的主角是谁呢？就是「我」！

生死的梦，想逃都逃不掉。有没有人想到？活了几十岁，最多百岁左右，最后也难免一死。就如前面说的，我小时候看到的那些老人家，怎么没有想到他们快要死了？你们想想，老人家会想到死吗？他们是知道这回事的，可是，你们说，谁愿想到死呢？即使明明知道一口气不来就是死，却不会想到「我会马上死」。

所以对「人都会死」这个问题，很少人有这样的警觉心。只有印光大师，他写了一个「死」字，挂在他房间里，时时刻刻面对著「死」这个现实的问题。

所以，我们要利用这个还没有死以前的生命，好好做一些利己利人的事，好好用功，好好的活下去；否则，生的时候如醉汉，死了以后又是另一场梦的开始。到哪里去做梦？天上天下，到牛胎、马腹、猪、狗、猫的肚子里托生做梦！更糟糕的是，还有苍蝇、蚂蚁、蚊子，也得去做。

记得在这里（农禅寺），有一回我向一个信徒的小孩说：「甲虫、蚂蚁，好可怜哟！」「才不呢，他们好可爱！你看，我飞不起来，甲虫却会飞呢！还有蚂蚁会钻地洞，我却钻不进去。我好羡慕他们喔！」那小孩天真地说。

六、时间的超越

诸位，你们不是小孩，是不是也羡慕甲虫会飞、蚂蚁会钻地洞呢？其实我们好不容易投生为人，一旦为人的时候，就想把生命拉长而不想死。想要长命的话，容易得很，只要尽做坏事，做得越多越好，做得越坏越好，这样就可以长寿了，那便是到地狱里边接受苦报，很久很久以后，都出不来。厌苦欣乐是人的本能，相信无人愿意如此的长寿。

相反地，要想「短命」，倒不容易。从此以后不再轮回生死，而且要快，要克期取证，希望打一个禅七或佛七，在一个七中，便能证得阿罗汉果，乃至成佛！也就是说我这个生死轮回的「命」，从此以后不要有了。所以要「短命」，实在是不容易的事！

可是我们若是感到时间有长短的话，我们就是在时间里头；如果能超出时间之外，没有时间了，那就叫「无量寿」。而众生因为都在时间内，没有离开过时间，所以不管怎样，都是有量的，而且还可以分段计算的。譬如人的一天、一岁、一生，就是一个一个的段落；前生、今生、来生，一生又一生，这也是一个一个的段落。在人间造福者生到天上去，造罪者堕到地狱里，当天福享尽了，或地狱罪报受完了，这又是一个段落的结束与开始。因此在六道生死中，出生入死、入生出死，这一段一段的过程，我们称为分段生死，这都是有量的。唯有出三界、出离生死轮回以后，才没有时间的段落可分。出了三界就是证阿罗汉果，证了阿罗汉果的人，再也没有时间可以衡量他，因为他已不在生死之中，已超出时间之外。

在大乘佛教里，没有到八地菩萨以前，他的时间还存在。而到了八地以上的菩萨，若以他们自内证的体验，当然已经没有时间的长短可分了；若以在众生中行菩萨道而言，因为众生在时间里，菩萨为了度众生，所以也在时间里头。因此，若以众生来看菩萨，即使是等觉菩萨，没有不在时间内的。初地以上菩萨的时间段落，叫作变易生死，与凡夫的分段生死不同；凡夫是以罪福而感六道轮回的生死，菩萨是以果位的递升，在福德智慧的增长中，渐渐完成圆满的佛果，这就是时间的超越和生命的完成。

七、「我」的空间好小喔！

接著要讲的是空间与生命。诸位说说看，我们活动的空间范围有多大？有人说：「花莲我没去过！阿里山我没有到过！」又有人说：「玉山我没爬过。」这仅仅是在台湾之内而已。然而台湾在地球总面积的比例上，实在是小之又小的一个地方，对诸位来讲，就已经有那么多地方没去过，也因为有那么多地方没有到过，所以错觉台湾是个很大的地方，那是由于我们活动空间的范围太有限了。纵然知识上知道台湾不大，在经验上却仍觉不小。

再来看，我们每一个人的身体的存在，总是自以为它很重要，也好象是蛮大的，虽然仅仅一公尺多高的身体，但已自觉得顶天立地，胸怀万丈了。其实，万丈固然有限，我们所能感知的天地也极有限。这也就是说，我们的身体，所能活动的范围实在太有限了。

诸位有没有到过地球的那边？如果没去过的话，那么地球那边听起来好像很远。而像我这样的一个人，从地球那边去了又回来，回来了再去，来来去去的，比我从台北到台南的次数还多，所以在我看来，就觉得地球实在不大！奇怪的是，我在地球那边的马路上，常会看到我在台湾认识的人，而且在纽约我是很少出来逛街的，可是偏就碰到了那些人。记得有一回，我在纽约地铁的车上，遇到在台湾做生意的熟人，我惊讶的问说：「咦？你怎么也坐这班车？你在美国也常常坐这条路线的车子吗？」

「没有啊！我才第一次来美国哩！」他也惊奇的回答著。

所以说，从地球的那边到这边，来来去去的人看，我们所处的空间是多么的狭小。然后再从太空人的眼里来看地球，我们这个地球就更小了。可是，从地球乘坐火箭而射出的太空飞行员距离地球又有多远呢？实在也是离不了多远。到目前为止，尚没有一位太空人，能脱离环绕地球的轨道，飞向太阳系其它行星的记录。然从整个太空来看，我们的地球实在只是一艘小小的太空船而已。

八、无量光的距离

我们说阿弥陀佛是;无量寿、无量光；寿是时间，光是空间。光所照的空间，又有远近之分。诸位，你们说;无量光是指的什么？是不是红光、绿光、青光、白光等无量颜色的光？还是萤光、油灯光、电灯光、星光、月光、日光？不是的，无量光的意思，是指光明遍照，无限的深、远、广、大的力量，充满于空间又超乎空间范围的存在。

各位有没有听说过光年？例如从某个星球到地球，有多少万光年的距离。光年是以光的速度所经过的时间，来说明空间距离的远近。一光年的距离，是五八七五二万万哩，每秒的光速是186300哩，而地球的直径只有7920哩。但是，若用光年来推算很远的距离，是不是就表示它是无限的呢？不，凡是可以看得到的、算得出的，都是极有限的，所以不是无量光。

九、每个人都有光

那么，我们什么时候才能达到无限的境界？这要等到你智慧的力量、感应的力量和愿心的力量，都能够到无限大的地方去时，你的光就能照到无限远的地方了。这个「去」，虽然无形，却是实在的，所以才叫作清净自在的心光，它是智慧的光、悲愿的光。

请问你们来这里打坐是为了什么？为了长生不老，还是为了得到神通？如果有了神通，便可以从这个地球到那个星球去探险，或是可以看到人家的心里在想什么？或是可以一眼看出哪一个女孩最适合做你的太太，哪一个男孩最适合做你的丈夫？或者可以远隔重洋，听到亲人、爱人乃至仇敌在说些什么话？

但是，诸位万一得到了这种神通，你可要倒霉了，当你看到一位合意的女孩，竟是你前一生或过去生的祖母；或是遇到一位喜欢的男孩，糟糕！他竟是过去世的孙子。辈份颠倒，怎么可以成为夫妇呢！所以你们如果想得神通而来打坐，那你就错了，因为那会使你痛苦、混乱，至少也将使你忙得不可开交，甚至还有生命危险呢！

但是，修行能使你的心力集中，心力越是集中，光就散发得越远。每一个人都有光，这可以透过特殊的仪器，发现每人的光。

诸位，有没有看到有些人，愁眉苦脸，一脸的倒霉样，好像刚从地狱里头爬出来，这种人，你一见到他，就感到他的身上有点寒寒的，他若不是凶人，就是正处于很倒霉的时候。另外一种人，他的意气飞扬，浑身散发著活力，你一看到他就有安全感，就会生欢喜心，好象是见到了希望。虽然你的眼睛没有看到他的光，事实上，他的光已散发出来，而你也确实感受到了。

一个人有多少修持，就能产生多少力量，对自己信心的力量，和帮助他人的力量，这种力量有时是有形的，有时却是无形的，但不管有形或无形，这个力量只要产生了，他的光就已经照到你了。

十、反光和吸光

你们诸位，有没有让释迦牟尼佛的光照到？有没有让阿弥陀佛的无量光照到？一切人都被照到，可是有的人虽被照到了，但他只吸光却不反光。诸位：你们说，什么东西是最容易反光的？当然是镜子；如果镜子上贴了一层黑纸，那它就不再反光了。所以，最清明的便是最易反光的，因此，最有修行的人，也才是最能感觉到佛菩萨的光的人。

一个人若修持到帮助每位众生都发光，见到了每一个众生都有光、都反光，那他就会发现一切众生都是佛，所以佛看众生，众生都是佛，因为佛最清净、明朗，最容易反光。若老是看到这个人坏、那个人有问题，所有的事物都觉得可恶，这种人不但不会反光，而且是专门吸光的人，光射到他，就不见了。

光，代表空间，既然有两种不同的光，那空间也有不同的两种，一种是无限的黑光，另一种是无限的白光。白光无限，代表修持戒、定、慧的力量，可以达到无限；黑光无限，则表示所造的贪、瞋、痴等恶业的无限，也就是说他吸一切光，而成为罪业非常深重的人。

一一、空间的超越

佛究竟是一个发光体呢？还是一个不发光体？佛若是发光体，那么是不是有一个专门发光的中心点？像灯塔里的灯，向四面八方那样的放射，或是像我们所看到的佛像一样，以佛像为中心，而向四方发光？其实灯塔、佛像这些都形象化了，当佛正在化世的时候，化身佛是如此表现的，而真正的法身佛，却无处不在，没有特定的中心点，每个地方都是法身佛所在之处，无所不显，无所不在。

这是超空间、不受空间所限制的绝对无限，这便是空间的超越和生命的完成。

（一九八三年三月十三日农禅寺禅坐会开示）