任何一种有系统、有义理的文字，都是由外举决定内涵的，经典也不例外。因此当我们了解了这一部经 典的标题之后，也就会了解它的旨趣了。这里我们首先要讨论的是什么是《般若波罗蜜多心经》?

般若，查字典是班若或钵惹，实际上应该读成钵瑞。这种发音是不是很标准呢?也不然；因为唐朝时代“般若波罗蜜多”的读音是“巴尼亚巴拉咪达”，这个音译跟梵文的原音是相吻合的。懂得梵文的人，他不会念钵瑞，而是念“巴尼亚”。

般若的基本含义是“智慧”，其所以不翻译，是因为它虽然可以翻为智慧，但跟我们通常所谓的智慧，在程度上是有差距的。我们说某人很有智慧，那仅只是指他那“六尘”所积的表层意识。这里的“般若”并不仅只是指表层意识，而是指心的原态与共相。既然找不到适当的中国文字来表达，干脆就不翻译了。

一般法会中，大多都念《摩诃般若波罗蜜多 心经》，为何《般若波罗蜜多心经》不加上“摩诃”两个字?因为摩诃般若是全称，只用般若是简称，只要提到般若，就一定是摩诃般若。摩诃般若即是大智慧，大到什么程度?它是一切世间智慧的本源和实性。

世间的智慧，是否离开了般若呢?它虽然已经不是般若的原态，但却也离不开般若。因为“烦恼即菩提”，当我们感受到烦恼的时候，就证明我们有生命，有觉性(菩提)。如果是没有知觉的植物人，还会有烦恼吗?为什么不用“摩诃”，表示它是略称，而“摩诃般若”就是具称。就象我们讲电视机是television，如果只说T.V.，别人也能懂。

波罗：正确的读音是“巴拉”，是彼岸、对岸，且含有“解脱”的意义。

蜜多：正确的读音是“咪达”，是“到达”的意思。

我们有时说“摩诃般若波罗蜜”，有时说“摩诃般若波罗蜜多”，这也是简称和具称的不同。“多”字只是在强化语气。有些人不懂，平常念“摩诃般若波罗蜜”念多了，他以为这是一句，经名则是“多心经”。佛法讲求“一心”，那里有什么“多心经”呢?这就不正确了。