天上的佛陀，是人间佛陀被后世弟子圣化和神化，发展、塑造成为大乘佛教中的理想化的佛陀。这位理想化的佛陀，具有不可思议的、玄妙莫测的神通与法力，他超越了人间，上升到天上。他不是人间的觉者、智者，他被塑造成了天上的神——成为有如造物主似的上帝。被塑造成有如造物主似的佛陀，有着无比的威力，是众神之上最高的神。

　　有些经典中夸张为：佛陀居则金刚宝座，行则地涌莲花，外出则帝释前导，梵天执伞，讲经则天龙八部护持左右，于特殊事故，则大地震动，天雨香花。这种超乎常情的渲染，绝不是释迦牟尼生前的真实面目。历史上的佛陀，生前是什么样子呢？　　他有如中国的孔子，是一代圣哲，是人间伟大的教化师。他成道之后，四十五年游化传道，有教无类，汲汲于宣示真理。　　他游化期间，身着坏色之衣，手持乞食之钵，千里远行，赤脚徒步，直到八十岁最后一次游化仍是如此。　　他没有权势，没有武力，没有钱财。但在当时诸国林立的印度社会中，上至国王大臣，中至工商人士，下至贱民奴隶，都对他有着至高无上的崇敬与信仰。　　佛陀所宣示的真理，称之为「法」。这包括着万物生起存在的理则——缘起，即所谓「此有故彼有，此生故彼生；此无故彼无，此灭故彼灭。」以及以缘起为基础的三法印，四圣谛。这法，是宇宙本然的理则，是人生之实相，而为佛陀所证悟，并不是佛陀所创造或制定的。　　所以原始经典中常说：「若佛出世，若未出世，此法常住。」注1　　释迦牟尼是人间的圣哲。人间的圣哲被圣化、塑造成为天上的神的时候，这就模糊了他本来的面目。以指示月，若以为手指就是月亮，不惟失去了月亮，且亦失去了手指。圣化为神的释迦牟尼，不惟天上的神不是释迦牟尼，且亦失去了人间的释迦牟尼 。　　这就是西洋学者为什么怀疑释迦牟尼不是历史上实有的人物，甚至于以为释迦牟尼是太阳神神话的化身。　　佛陀一生徒步托钵，四方游化，说法无量，但从不曾说过：「皈依了我，我能赐你福报」。或者说：「皈依了我，我能佑你平安。」　　阿难尊者是佛的侍者，侍佛二十七年，佛陀并没有「帮助」他开悟。直到佛灭度后，大迦叶主持结集，声称未证圣果者不得参与，阿难于此压力下终于开悟了。　　这正告诉我们：「佛教之信仰，乃自力而非他力」——如果你不努力修行，纵然你随侍在佛陀身边，佛陀也不能「赐」你开悟。　　佛陀一生屡屡的告诫弟子：「以己为洲，以法为洲」。佛陀最后一次游化，途中在昆舍离城的大林精舍渡雨安居时，生了一场病。　　病愈之后，阿难对佛陀说：「在世尊病重那些日子裹，我有天地昏暗无光的彷徨感觉」。　　佛陀训诫他说：「阿难呀！你们应该以自己为洲，依靠自己，不要依靠他人；以法为洲，依靠法，切勿依靠其他。阿难呀，现在或当我去世后，能够以自己为洲，依靠自己，不依靠他人；以法为洲，依靠法，不依靠其他的人，此人即是僧伽中的最高者。」　　没有多久以后，佛陀继续游化，途中走到拘尸那城郊外，在角沙罗林的沙罗双树下进入涅槃。　　佛陀最后的遗言是这么说的：阿难白言：云何名为供养如来？佛语阿难：人能受法，能行法者，斯乃名曰供养如来。注2　　注1：杂阿含经 第二九六经　　注2：长阿含经 游行经　　图文：释演正（次仁·吉旺朗玛）