浅谈因果

学佛要从那里学起？一定要从做人学起 。人都做不好，怎能作佛、作菩萨？所以佛在《观无量寿佛经》教我们修学的基础─‘三福’。‘三福’的第一福，经上讲了四句：‘孝养父母、奉事师长、慈心不杀、修十善业’，这四句是人天福，看起来很简单，义理却是无尽的深广。因此若要得人天大福报，一定要将这四句做到。

前二句是根本，就是‘孝亲尊师’。我们中国这个民族在历史上经过五千年还能存在，是得力于伦常的教化。中国之衰是在近二百年，为何衰弱？把伦常的教学舍弃了。日本今天非常强盛，是世界所公认的，何以强盛？因为他们遵循中国古圣先贤的教诲。我到日本参学，对日本人非常崇敬，他们保存了中国古典文化，直到现在还照做。将中国伦常道德的观念，应用在工商业，所以他们的工商业能达到世界一流的标准。伦理的观念，一直普遍存在日本民间；而我们中国人已将它舍弃，认为这是古老的旧东西，不要了。殊不知古老的东西才是真实的，所谓万古常新！日本人比我们有智慧，他们学习西洋的还能保持传统的，吸收传统与西方的长处，所以他们的国家是世界第一等，这是值得我们深深反省与学习的。

日本从明治维新之后，学习《了凡四训》，朝野很认真的研究、实践，建立国家社会良好的基础。而我们对这方面却疏忽了，所以国力也落在人后。

这三部书，从形式上看都讲因果报应，但这是真正的事实，这是宇宙人生的真谛，决不能忽视，不能说它是迷信。我们对于其中甚深的义趣不了解，随便扣上‘迷信’的帽子把它舍弃，这是错误。今天这些学生们为了考试考中，去拜文昌帝君，陈设供养，甚至准考证都供养在文昌帝君神像面前，这就能保证考中？这是迷信。若说礼拜、供养文昌帝君的人，个个都能考中；不拜他的，都考不中，文昌帝君岂不变成贪官？行贿赂，他就包中；不贿赂、不供养、不拜他的人，学术成绩再好也考不中，这岂不是贪官污吏的作法吗？所以这样的心态是十足的迷信。文昌帝君是正神，就是我们中国古人讲的‘福德正神’，若把他看作贪官污吏，看作邪神，看作黑社会的头目，这个罪过很大，又怎能得他的保佑？

我们要以怎样的心态对这些天地鬼神？要用庄敬、正大光明的心态。读书的目的是什么？为的是求智慧、求技能。我们有了智慧技能，就应当为社会大众谋幸福，为国家、为群众贡献出自己的心力，这样自然得到这些福德善神的帮助。换言之，神明帮助你是因为你有能力，有真实的功德，他才帮得上忙。若没有这份功德，即使想帮也帮不上，我们要明了这个道理。

供养、祭祀天地鬼神不是迷信，是教育。中国自古至今，政府与民间逢年过节都知道要祭祀祖宗，这是中国固有文化。祭祖目的何在？《论语》讲得很清楚：‘慎终追远，民德归厚矣。’我们对于千百年的祖先都还怀念、感恩；眼前的父母尊长那有不尊重、不感恩之理？这是根本的教学。所以，祠堂决不能废除，祭祀也不能废。国家年年提倡祭孔，孔子是师道，师道是建立在孝道的基础上，人如果不孝顺父母，怎可能尊敬师长？所以佛家基础的教学，第一句是‘孝养父母’，第二句才是‘奉事师长’，这说明师道建立在孝道的基础上。古代帝王有宗庙，百姓有祠堂。从远古到现代，团结我们的民族，使我们这个古老民族不被历史淘汰，而且还有前途，根源就在此。中国的教育与佛法的教育，都建立在‘孝敬’的基础上。成佛作祖无非是将‘孝敬’发扬到极处。‘孝敬’做到究竟圆满，在佛法里就叫‘成佛’。