佛在世的时候，有一位弟子是阿罗汉，名叫作须曼。有一回佛剃了头发，就叫须曼将剃下来的发拿到印度西北部的罽宾国去。这一位阿罗汉遵行佛的指示，就到罽宾国的山林里面造了塔，并把佛的发供在塔里面。后来有五百位阿罗汉来到那里用功修行，常常去礼拜佛塔。

在那山里同时也有五百只猴子。它们看到有人在那里造了塔，又看到人们在那里礼拜，这五百只猴子就随着仿效，从山下搬来泥土石头，也造了一个塔，又在塔上竖了根木杆，学着用香花供养礼拜塔。

有一天，山水忽然暴涨，这五百只猴子全被山水给淹死了。死了以后，立刻生到忉利天上享受天福。这些初来到忉利天的天人就忆想，我们前世有什么功德，为什么来此享天福呢?天人一想，原来自己前世生作猴子，因为模仿阿罗汉造塔、礼拜，所以得了生天的果报。

这五百位天人为报答这五百只猴子的恩，于是拿了香花来到五百只猴子的死尸处，散落其上。这时候有五百位婆罗门看到那么多天人，身体魁伟放光，身相非常殊妙，但是他们为什么拿着花供养猴子的死尸呢?于是上前去请问天人，天人也就如实地回答了，并且告诉他们：「你们邪知邪见的修行了这么久也没有成就，不如这五百只猴子能造塔礼拜有功德。这是什么原因呢?不如我们一起到灵鹫山去拜见佛，请佛为我们开示吧!」

五百天人于是领着五百婆罗门到了灵鹫山来礼佛，并向佛请问：「我们曾经造过什么罪，而得到了猴子的果报呢?」

佛说：「久远久远以前，有五百婆罗门在山里面修行。同时也有一位佛教的年轻比丘，他想在山里造一个精舍，于是从山下搬来泥土和石头。

「这五百婆罗门看到这位比丘身强力壮，非常矫健，心里非常嫉妒，就毁谤他说：『这一个佛教徒比丘往来如飞，像只猴子似的。』

「后来山里面河水暴涨，这五百位婆罗门统统被水淹死了。死掉后第二生就作了猴子，也就是这五百只猴子，而那一位年轻的比丘，就是释迦牟尼佛。」

佛又继续地说：「虽然生作猴子，但因为游戏的心情，造了一个塔，也能以香花供养、旋遶礼拜，所以就生天了。」

佛于是又为他们开示苦集灭道四谛，五百天人全部都得了须陀洹果。五百位婆罗门听了这段因缘之后，也欢喜地随佛出家了。

从经论上看，很多人因身口意造罪有过失而堕落三恶道，这是很恐怖的事。所以我们在佛法里面应该努力栽培善根。而这个故事也告诉我们，造塔、香花供养，以及礼拜佛塔，功德是不可思议的。

附录:

1。建寺造塔的功德:

建造佛塔是净除恶业、障碍及广积福德资粮的有力法门，不但能够令自己证悟菩提道，而且能够圆满饶益众多受苦的有情，使他们解脱，进而证得无上安乐的佛果。

《佛说造塔延命功德经》云：「若以清净心造作佛塔，于此生中，不为一切毒药所中。寿命长远，无有横死。究竟当得不坏之身。一切鬼神不敢逼近，一切怨家悉皆退散。随所生处，身常无病。一切众生见皆欢喜。」在《无垢净光大陀罗尼经》中更提到，无论是自造佛塔，或教人造塔，皆能够成就广大善根福德，命短者亦能得延寿，并有常为一切诸佛忆念、授记生于极乐世界等诸功德。

2。造佛塔功德无量:

佛说亲手造塔，关于敬塔、造塔的无量功德，佛经多有记载，皆谓敬塔、造塔等可获无量福德，成办道业。如《无量寿经》卷下说，起塔立像乃往生净土之因行。

3。《佛说造塔功德经》云:尔时，世尊告观世音菩萨言：“善男子!若此现在诸天众等，及未来世一切众生，随所在方，未有塔处，能于其中建立之者，其状高妙出过三界，乃至至小如庵罗果;所有表刹，上至梵天，乃至至小犹如针等;所有轮盖覆彼大千，乃至至小犹如枣叶;于彼塔内，藏掩如来所有舍利，发、牙、髭、爪，下至一分，或置如来所有法藏十二部经，下至于一四句偈，其人功德如彼梵天，命终之后生于梵世，于彼寿尽生五净居，与彼诸天等无有异。

善男子!如我所说如是之事，是彼塔量功德因缘，汝诸天等应当修学。