德格位于西藏西部,行政区划归于四川省,距拉萨约两千三百公里。德格表面看起来极其普通,与西藏其他城市并无分别,但它是西藏佛教的另一个中心。

10世纪吐蕃王国灭亡后,佛教也受到了打压。以拉萨为中心的佛教势力开始被排挤到拉萨之外。佛教的一支向西越过冈底斯山,逃到了遥远的古格王国。另一支则向北逃到了德格。就在这时,一位英雄诞生了。吐蕃王的大臣中有一个叫拉隆巴勒道尔吉的人,他在逃难的路上决心复仇。从拉萨逃到德格的拉隆巴勒道尔吉单枪匹马地回到了拉萨。他穿着黑衣、骑着黑马回到拉萨,用弓箭射死了迫害自己的拉萨王后,便藏身于纳木错湖。在纳木错湖藏了一段时间后,他又身穿白衣、骑着白马回到了德格。一回到德格,他就建造了嘎伦寺。这段历史发生在908年。虽然现在的嘎伦寺看起来又小又寒酸,可它却是西藏佛力最高的寺院之。嘎伦寺在“文化大革命”期间也遭到了相当大的破坏,直到最近才开始重建。

在二百五十多年前,德格的一个富豪建立了印经院。庙如其名,印经院是保存佛教经典的地方。目前印经院保存着二十五万幅左右的佛经木刻板。这里的佛经数量是全西藏最多的,也可能是全世界最多的。

佛经记载着佛祖的教诲。释迦牟尼没有留下佛经,他只是广收门徒，讨论说法而已。谁也不知道佛祖在顿悟后留下了多少教诲,也从来没有人记录这些教诲。佛祖涅槃后,弟子们全都忧心忡忡——有什么办法可以让佛祖的教诲流传后世呢?佛祖的弟子们聚在一起,他通过冥想重新回顾了佛祖的教诲。一个弟子开了口道:“余是我闻(我是这样听说的)”接着便在无数同侪和弟子面前讲了起来。佛祖的大弟子阿难和迦叶负责进行查证“确实如此!”佛祖的教诲就这样通过弟子的回忆口口相传。口传时期长达五百多年。佛祖涅槃五百多年之后,信徒们终于开始用文字记录佛祖的教诲了。这最早发生在“印度半岛的眼泪”—大海对岸的斯里兰卡。斯里兰卡的僧侣开始用树叶记录佛祖的教诲,他们用烧热的铁笔将佛祖的教诲烫在树叶上。这些记录了佛祖教诲的树叶被称为贝叶经。很久以后,这些经典开始被译成汉语和藏语。

佛经译成汉语是佛祖涅槃九百多年之后的事了。这与佛教从印度传入中国的时间大体一致。佛教传入西藏后,无数佛经被译成了藏语。这些佛经开始被印经寺收藏。

以红色大柱著称的印经院至今仍在印刷佛经。他们仍保持着手工印刷的传统印经方式。佛经木刻板插在木架上保管,经板底部带着巨型把手。凝视着这数十万块井然有序的经板,佛心会油然而生。众人在广阔寺庙中印刷佛经的场面是如此庄严,这种场面本身就像是一个宗教仪式。身穿红色袈裟的僧侣来回走动,指导着信徒印经。从很久以前起,印经院的印经工作就一直由附近江达县的人负责。他们从春季到秋季一直在印经院印刷佛经,直到到冬天才返回家乡。

拥有25万份佛祖教诲的德格算得上是西藏佛教的核心地区。