破山禅师生平及其时代背景

　　道坚法师

　　破山禅师,号海明,俗姓蹇,名栋宇,祖籍渝城(今重庆市),于明朝万历二十五年(1597)出生于竹阳(今四川大竹县)。父名蹇宏(弘),母徐氏。《破山禅师年谱》说他“本渝州忠定公后裔” ,蹇忠定公即明朝的重臣蹇义。

　　家国不幸,生灵涂炭,破山禅师降生在一个天灾人祸连绵不断的岁月。就在他出生的那一年(1597),荷兰殖民者首次闯入广东沿海地区,大肆掠夺,创列强掠夺中华的先声。明王朝却极尽奢华,腐败无能,上下官员贪婪无度,导致国家财政不济,国库空虚。为弥补财政赤字,加大盘剥税收力度,陷人民于水深火热的生活之中。农民承受不起大量税收,只好出外逃亡度日,造成大量的土地无人耕种。天灾人祸与强征暴敛,人民饥寒交迫,甚至揭竿而起,为生存而斗争,如万历二十七年(1599),农民出身的杨应龙率领民众攻陷重庆綦江。綦江离破山禅师的家乡大竹县仅数日路程,年仅两岁的破山禅师很可能就经历了这场无情的战争。万历二十九年(1601),山东、山西、河南、陕西、四川等省发生严重的饥荒,导致饿殍遍野,白骨累累。出生在多事之秋,注定了他一生坎坷不平的命运。

　　据《破山禅师年谱》载,破山禅师天性愚钝,七岁时还不会说话。有一天,当他听到隔壁的居士在家诵持《金刚经》,至“若以色见我,以音声求我,是人行邪道,不能见如来”时,竟开口跟随念诵起来。这个传说是否与慧能六祖听闻《金刚经》而开悟的故事有关,就不得而知了。

　　破山禅师刚满十三岁时,在父母的操办下举行了成婚礼。巴县刘道开在《破山禅师和尚塔铭》中说:“(师)生含明睿,质挺奇标,亦聚妻而生子,同耶输与罗睺。” 婚后第二年,其父母相继去逝,这对年轻的破山禅师来说,打击是非常严重的。生活的艰辛及丧亲的阵痛,令他倍感人生的无常与凄苦。为了排遣心中的不快,他朝礼名山,见寺宇巍峨,梵刹庄严,出尘之念油然而生。当他看到张贴壁间传为南朝梁代宝誌禅师所著《劝世歌》时,才明白生平贪恋之物,只如梦幻一场。他毅然抛却尘念,依大竹县姜家庵的大持律师出家了。

　　大持律师见破山禅师慧根深厚,是可造就的人才,便为他取名海明,号旭东,意思是像东方的初日一般冉冉升起,照鉴天地万物,以此寄托他将佛法的度世精神传播到世界的每一个地方。此时破山禅师刚满十九岁。

　　出家才数月,姜家庵的大持师圆寂,破山禅师便到邻水县延福寺跟随慧然法师学习《楞严经》。后来辗转来到江南,跟随密云圆悟、湛然圆澄、无异元来等大禅师学习禅法,并接受密云圆悟禅师的传法。这将是本文着重探讨的内容。

　　明崇祯二年(1629)八月一日,破山禅师在浙江嘉兴东塔广福禅寺开始传法。刚满三十三岁的破山禅师初出茅庐,年青有为,禅法凌厉,钳锤恶辣,在江浙一带引起强烈反响,所谓“遐迩学者,归之如云”。古丛林清规规定,一般十方丛林的方丈经公众推举,三年一任。破山禅师在东塔广福禅寺三年期满后,受巴蜀僧俗的迎请,回到他阔别的故里,大弘佛法。这时的巴蜀一带正值烽火连年,破山禅师不惧权势,不计个人得失,致力弘扬佛法,历主岊岳、大峨、万峰、中庆、凤山、栖灵、祥符、无际、蟠龙、佛恩、双桂等佛寺,为振兴西南佛教作出了巨大的贡献。

　　破山禅师在巴蜀辗转弘法三十余年,历兴寺庵十四处,传法弟子八十七人,使西南地区的佛教在明末清初的战乱时期再度勃兴,临济禅宗再次兴隆于巴蜀等西南地区。最为难得的是破山禅师以出世的身份,斡旋于明末残余势力、农民起义军及啸聚山林的匪徒和清军等各派武装力量之间,积极引导这些手握生杀大权的强梁们体恤民情,尊重生灵,尽量少给人民带来战争的血腥,甚而度化他们皈依佛教,使亿万生灵免遭涂炭。尤其是有关“破山禅师吃肉止杀”的公案,更是被人们津津乐道。

　　崇祯十七年(1644)正月,李自成在西安建国,国号大顺,年号永昌。三月,李自成攻占北京,崇祯帝自杀身亡,随后清军入关,这就是《破山禅师语录》里常常提到的“甲申之变”。张献忠的军部转战四川等地,同年十一月在成都建国,国号大西,年号大顺,自称大西王。破山禅师虽然为方外之人,也亲身经历了这次战乱。崇祯十五年(1642),战乱已经漫延到开县大宁寺,破山禅师便逃往家乡大竹,躲藏在荒野深山里的佛恩寺里。然而,农民起义军很快就找到这里,还误以为藏在深山古寺里的破山禅师为达州唐进士,棍棒交加,拷问数日后才放归。

　　崇祯十七年(1644)三月,“蜀江北岸,遍地干戈,惟南岸山溪险危,兼有士兵御侮”。石柱司秦良玉夫人处差官迎入石柱三教寺,破山禅师觉得石柱“风土人情,更觉淳厚,可为安居之地”。(《破山禅师年谱》)由于农民起义军多为饥民组成,军纪不严,甚至所到之处,杀人无算,四川民间至今仍口头流传着“张献忠剿四川”,导致四川人口锐减的史实。巴蜀之地经受连年的天灾人祸,竞达到有地无人耕种的境况,后来清朝政府不得不强制推行“湖广填四川”的政策,以湖南、湖北、广东、陕西等省居民,迁居四川。因此,游离失所的平民百姓常常愤然地称农民起义军为“贼”。

　　虽然农民起义军嗜杀成性,而清军入关却大肆实行民族压迫政策,如实行大规模的三次圈田运动,将汉人逐出原居住地,把大量的土地赏赐给征战有功的八旗将士;改变汉人习俗,强制颁行剃发令,对不遵行者实施斩首等极刑;最可恶的是清军实行血腥的屠城政策,如扬州之屠、苏州之屠、嘉定之屠、嘉兴之屠、宁都(属江西)之屠、海宁(属浙江)之屠、广州之屠等等,所到之处,血流成河,尸骨如山。在双桂堂本《破山禅师语录》中,破山禅师就公开骂清军为“妖氛”,可见清军在人民心中的形象已经同吃人的妖魔不相上下了。

　　在这个兵荒马乱的年代里,拥兵自重的地方武装,一般在名义上归属南明政权,实际不受任何人的节制。他们不但是农民起义军的打击对象,也同样要遭受到清军的镇压。他们为了保护自己的家园,被迫联合当地民众抗拒来犯的各路兵马,或根据战事的发展,有时与农民军联手抗清,有时与其他地方武装联手抵抗农民起义军甚至还互相仇杀等等。如曾经庇护过破山禅师的明末清初巾帼英雄秦良玉,在永贞和尚的协助下,一面抗拒清军的围剿,一面抵抗多次犯境的张献忠部将,竭力保卫一方百姓的安宁。

　　破山禅师身处乱世,历经“七次大难”不死,却不顾个人安危,甚至为了保全人民的生命,驻锡兵营,力劝权贵以民为重,以上苍好生之德而止杀戒杀,使数以万计的生灵得救。值得我们深思的是破山禅师不仅仅是一方权贵所重,不管是农民起义军及地方武装,还是满清政权及南明政权,大家都想借助破山禅师的宗教影响力,达到笼络民心控制时局的目的。因此,破山禅师始终是各派武装力量的座上宾,甚至各路人马的头目纷纷拜他为师,参禅悟道,毕恭毕敬。

　　康熙三年(1664)秋季,破山禅师年届68岁, “巫山已定,楚蜀道通”,这时战乱才基本得到平息。然而只过了二年的太平日子,破山禅师就圆寂了。可以说,破山禅师的一生都生活在战乱与灾荒年间。他在乱世中不辞艰辛,舍已为人地弘法利生,使多少苦难的人民在宗教的关怀和庇护中看到了生存的希望。他在弘法双桂堂期间,曾收留难民达万余人,真正体现了大乘菩萨利他的情怀。