若未臻置心一处或直上四禅八定，皆非上菩提道！

　　唯真能止住妄念，又能活心、自观心、入菩萨学处，乃真禅人也！………

　　依自观心而能活心入法界；

　　若息心入定，则不能观心；

　　此乃超入禅定与径入法界之别！………

　　内省自观心念的轨迹是心性学的基本架构，所以禅宗不能省掉这个内省自观心念的轨迹的训练工程，否则禅宗不致成为禅宗矣！心性学亦不存在了！因此，内省自观便是禅人的功课了！

　　内省自观，简称内省、内观或内观皆可；但为避免与市井坊间的内观相混淆，可称之曰自观心或省观。而此自观心必须由置心一处后，始有可行之功；若未臻置心一处，则其内省唯是三省吾身之反省而已，并非自观心之禅功夫！

　　又自观心乃是活人之计，非枯木禅之所能知，亦是禅行之工程面，由此而晋已非技术面所可拟；是知──禅之所以活人、觉人，自在里许，故经文谓：「成就慧身不由他悟」，唯是此活人之计耳！然此关键亦是吾祖千余年来不可思议之成就也！

　　此活心所入者，入法界之大门也！若息心而入者，乃入色界天之门也！此内省自观心念之轨迹乃活心也，活心为能入，入者，先入法界大门──即初果至四果，亦即菩萨学处也！待破我法两执与无明，方得入法界、栖心菩萨住处，才能称为入萨婆若海之前行也。

　　活心之法或称活人之计，古即有之，文字不传，今人不知如何而由之，乃成空中之谜……今以解之，实一大幸也！亦唯自此置心一处转入菩萨学处，乃称真正菩提道。若未臻置心一处或直上四禅八定，皆非上菩提道！唯真能止住妄念，又能活心、自观心、入菩萨学处，乃真禅人也！

　　所谓自观心者，乃禅人在此菩萨学处阶段中，能够如猫捕鼠般的静观自己心念的活动，能做到此心念活动轨迹的自观，称之曰观照。而能在观照时，心念如流、五蕴流转不停，尤有进者，称之曰照住，即照住心念之动，此时心念之移动站站清楚，五蕴过程节节分明。复有更进者，名之曰照见──此时，心念止住不动，念头停在色处或相处，于诸蕴中不再流动，故曰五蕴皆空；此中，照见之功夫，自菩萨学处乃至菩萨住处，皆在其中矣！

　　此乃依自观心而能活心入法界；若息心入定，则不能观心也！此乃超入禅定与径入法界之别也！故此息心入定之定功固可嘉，然于息心之同时即不置心一处矣！如欲置心于一处必须先能制心也；而于制心时，乃调心至活其心，不使其心乱缘尘境，方有生命观境之可言；否则，若制心至息心，则心死意亡……此时，尘境无用矣，死心不可用也，故曰入定去矣！