极乐世界是“诸上善人俱会一处”的地方，在那里都是“一生补处”的大菩萨。那么，如何到达如此绝妙的极乐净土呢？《阿弥陀经》说：“不可以少善根福德因缘，得生彼国。”经中没有具体说明什么是少善根，但经文接下说：“若有善男子、善女人，闻说阿弥陀佛，执持名号，若一日、若二日、若三日、若四日、若五日、若六日、若七日……一心不乱。其人临命终时，阿弥陀佛与诸圣众，现在其前；是人终时，心不颠倒，即得往生阿弥陀佛极乐国土。”这就说明念佛能往生，念佛即是多善根。

　　玄奘大师翻译的《称赞净土佛摄受经》（《阿弥陀经》的同本异译）说：“得闻如是无量寿佛无量无边不可思议功德名号。”名号前用“无量无边不可思议功德”来形容，这不就是多善根吗？而且“南无阿弥陀佛”六字名号是法藏比丘因中发愿、兆载永劫修行而成，是无漏真实的，是究竟圆满的。

　　蕅益大师《弥陀要解》说：“持佛名者，善根福德同佛无异。则一一声，悉具多善根福德也。”可见称念佛名的人，善根福德与佛平等，当然就是多善根。

　　善导大师《法事赞》说：“极乐无为涅槃界，随缘杂善恐难生，故使如来选要法，教念弥陀专复专。”《观经疏》说：“自余众行，虽名是善，若比念佛者，全非比较也。”

　　以上经文和祖师的解释都在明示：南无阿弥陀佛即是万德洪名，具足无上功德；而念佛即是多善根，专修念佛即得往生极乐世界，与诸上善人俱会一处。

　　下面以几则譬喻来说明念佛即是多善根。

　　名片与帝号喻

　　普通市民，福报、威势不如市长大，市长福报、威势不如省长大。省长把名片拿出来，就显示“我是省长”，“省长”这个名称就代表了他的福报、威势。而省长的福报、威势也远不及国家主席大。国家主席的福报、威势大，就在于他是“国家主席”，有了这个名义，就能依法治国，福荫百姓，所谓名正言顺，在其位，谋其政。

　　阿弥陀佛的善根福德无量无边，彻底圆满，就体现在“南无阿弥陀佛”六字中。这六个字不简单！有成佛的德能，才能有成佛的名号。

　　纵观中国历史，向来是分久必合，合久必分。天下大乱之时，诸侯混战，最后降服各路诸侯、平定各地叛乱、一统天下的人，就能建都称帝。可见这个帝号是来之不易的，经过几十年的文治武功，南征北伐，天下平定，大功告成，才有了帝王称号。帝号代表了他一切的文治武功、一统江山的功绩与威势。

　　法藏菩萨为了拯救一切苦难众生，经过五劫思惟、兆载修行，剿灭一切烦恼敌，累积无量功德，直至功德彻底究竟圆满，才成就“南无阿弥陀佛”六字名号。这个名号是来之不易的，代表了阿弥陀佛从因地发心，直到果上正觉的圆满功德。一切菩萨、阿罗汉的修行跟六字名号相比，那简直是无法相比，正是：“五戒十善滞三界，声闻缘觉非大乘，菩萨万行未圆满，较之六字皆少德。”

　　圣旨对土特产喻

　　有人觉得，只念“南无阿弥陀佛”六字空空荡荡的，干干巴巴的，苦苦恼恼的，于是怀疑：这样就能往生吗？如果行布施、放生……善根功德清清楚楚，实实在在，依靠这些往生不是更有把握吗？

　　如老百姓蒙受皇上召见，要去封官加赏，高兴至极，但转念一想：“自己一无所有，对国家毫无贡献，怎么可以封官加赏呢？”他又一想：“有好办法了，家里有土特产，带一点家里种的地瓜、土豆去上贡。”他辛辛苦苦把地瓜、土豆挑到宫门，挑得满头大汗；但卫兵却把他拦住，不让进宫，因为他忘了带圣旨。他觉得圣旨不过几个字，轻飘飘的，也不是自己的贡献，应该不重要。结果他进不了宫门。

　　我们所修行的五戒十善，一切的功德，只如一个地瓜而已；而这六字名号是阿弥陀佛赐给我们的圣旨和号令，念南无阿弥陀佛就能到达极乐世界，畅通无阻。

　　“莫讶一称超十地，须知六字括三乘”，念一声南无阿弥陀佛，就可超越十地菩萨，因为声闻、缘觉、菩萨的善根福德都包含在六字名号里。

　　太子对群臣喻

　　《印光法师文钞》里有一则比喻：“譬如太子堕地，贵压群臣。”这个小小的太子，才生下来，呱呱坠地，他的尊贵就超过了一切大臣，宰相也要向他礼拜，因为他长大后是要做皇帝的。

　　我们念佛人就好像刚坠地的太子，我们的父亲是阿弥陀佛。我们愿生西方极乐世界，就是佛子诞生坠地，而阿罗汉、辟支佛等就如群臣。我们念佛就超过了阿罗汉、辟支佛，直接进入菩萨的阶位。

　　房屋对门窗喻

　　比如我们讲“弥陀宝殿”四个字，大殿里外的佛像、柱子、门、窗、墙、屋梁……通通包括在内。可是，如果单讲柱子，就不能包括门；讲门，就不能包括窗。随便说哪一种，都是挂一漏万；说弥陀宝殿就一含一切，总体包括了。

　　“南无阿弥陀佛”六个字是总功德，就好像“弥陀宝殿”是总称一样。如果我们只是去读某一部经，诵某一个咒，修某一个法，就好像门、窗、砖、瓦，只是部分的功德，不是整体的功德。

　　我们修行五戒，有五戒的功德，可是没有比丘戒的功德；修比丘戒，有比丘戒的功德，但是没有菩萨戒的功德；诵这部经，有这部经的功德，但是没有那部经的功德。如果我们念南无阿弥陀佛，一切经，一切咒，一切戒、定、慧的功德都包括在内。

　　摩尼宝珠对杂宝喻

　　摩尼宝珠虽然只是小小的一颗，但能生出一切宝物。如果说“我现在要赈济天下贫民，需要黄金一百吨”，话音还没落，就像下雨一样，摩尼宝珠里喷出一百吨黄金。如果说“还不够，还需要一百吨珍珠”，马上像下雨一样，喷出一百吨珍珠。摩尼宝珠就有这样的功能。

　　杂宝就是金、银、珍珠、玛瑙、赤珠等等。一个大仓库，里面有很多的宝物，有黄金、白银、珍珠、玛瑙等，一应俱全。在仓库中间放了一颗小小的摩尼宝珠。如果要取宝物，救济众生，有的人看见一大堆黄金，马上就扛着黄金出去了。黄金虽然贵重，但是很快就消耗完了。真有智慧的人，就会取那颗摩尼宝珠。拿到摩尼宝珠后，想要什么都有，取之不尽，用之不竭。如果是拿黄金、白银，又累又辛苦，而且仍然是有限的。

　　所以真正的价值并不只是看表面的数量。像摩尼宝珠，它就是一颗，但是可以吐出一切宝；种种杂宝，数量虽然多，反而比不上一颗小小的摩尼宝珠。

　　“南无阿弥陀佛”六字名号就是摩尼宝珠。这六字名号里，有《金刚经》《法华经》《地藏经》等一切经的功德，有《楞严咒》《大悲咒》《十小咒》等一切咒的功德，有持戒、布施等六度万行的功德。其他种种修行，虽然都很尊贵，都不可思议；但那些功德就好像是杂宝一样，只是金、银、珍珠、玛瑙……尤其是凡夫所修的五戒十善，档次就太低了，简直就是破瓦块，因为我们所修的还是有漏、有为的善法。可是有的人还以为自己修的一点点戒善比念佛还强，那就是抱着破瓦块，弃了摩尼宝，只能说不识宝了。

　　往生西方极乐世界，要怀带着“南无阿弥陀佛”六字名号的摩尼宝珠，这样才能获得圆满的功德；修其他种种的法门回向求往生，只是得到杂宝的功德。

　　六字名号是万德洪名，所有功德都包含在内，那岂不就是摩尼宝珠吗？昙鸾大师《往生论注》就称弥陀名号是“清净摩尼宝”。摩尼宝珠虽是一颗小小的珠子，可以吐出一切宝物。这句六字名号虽然简短，只有六个字；但是含摄一切佛、法、僧三宝的功德，一切经教、一切咒语陀罗尼、一切修持法门的功德，一切菩萨、声闻、缘觉的功德。