我们所说的皈依就是皈依三宝——觉、正、净,三宝有自性三宝和住持三宝的差别。住持三宝和自性三宝是一回事,只有找到内在的自性三宝,你才知道外在的住持三宝是它的显现,就是心所显现出来的境。

　　心有觉察的能力,它可以选择——这个抉择会伴随你的一生。你不知道生命有自我净化的能力,你就永远不会用觉察寻找正确的选择,来净化你的生命。你本有内在的佛性与光明,光明可以照亮外面的世界,照亮你前行的路。

　　平常的时候你都不知道,为什么呢?外面的很多事情把你带走了,觉察不会出现,正确与否你也不知道,修行被烦恼污染,不正也不清净了,我们的心朝皈依的反方向走了。

　　皈依是朝着觉正净的方向,为了出离烦恼、出离轮回,开发我们内在的佛性与光明。依靠内在佛性与光明的力量,我们会达到与整个真理的融合、与整个生命原理的融合,积极聚集清净的生命,也就是自由自在的生命而不是被动的生命。这就是皈依和不皈依的差别,皈依让我们获得生命的自由权与自我控制权。

　　命由我作,怎么做呢?觉正净是方向。当你内心知道生命的本体是怎样的,你对外境就会分别了;当你看到佛,你就知道佛的本质是什么。由外相看到本质,这对你的正念很有帮助。就好像看到花你的心就高兴,看到龌龊的事情心里就难受,一模一样的。所以看到有人为真理追求生命的提升,把一生奉献给佛教,你就会知道这是人人可以做到的,你就会得到鼓励。这甚至比真理还重要,这就是僧宝的展现。所谓的法是什么呢?佛和僧之间的连接,大家有一个共同的理想和信念。不过僧是朝这方向在实践,而佛已经到达了终点。

　　同样,佛陀并不是没有皈依。我们看到佛陀出家的那一刻,多么大的誓愿!佛陀在六年雪山苦行的时候,也没有放弃自己的皈依。他对于觉正净没有打过一丝折扣,甚至一丝念头都没有动过,包括在他成道的最后一个刹那。

　　佛陀和我们的差别是什么?佛陀这一世的生命是过去无量世的皈依来的。佛陀不是没有皈依,他的老师——佛宝燃灯佛曾给他授记。佛陀把头发铺在地上就在皈依,拜在佛的脚下就在皈依。他知道跟佛要什么,他不求人间福报只要无上正等正觉。

　　所以佛陀这一世没有出生以前,因缘已经来了:他得到授记(“善男子,汝于来世,当得作佛,号释迦牟尼”),世间开始流传“有一个佛要来”,犹如我们现在说弥勒佛未来要来一样。在世间他有一个符号和标志,这是佛陀过去世皈依而得到的。佛陀的皈依好像“永不消失的电波”,不因肉身生生世世的生住异灭而存在或不存在。所以佛陀这期的生命在过去无量劫皈依誓愿的引导下,一生下来就朝皈依的方向走。

　　佛陀的父王净饭王知道这一点,所以不敢让他看到世间,知道佛陀一看到皈依的种子就会显现。作为佛陀的父亲,净饭王对此一定有很深的体验,他隐瞒真相因为他知道真相。但因为爱,他认为佛陀是自己的,他没有想到佛陀是众生的。可是所有的隐瞒都是徒劳的,佛陀皈依的心会冲破一切人为设置的障碍,所以佛陀游东南西北四门,一看到生老病死马上就知道了。

　　皈依的背后是对生命很深的情结,对人间生生世世真相的正确认知,这就叫皈依。认知到这一点,你内心的方向与坚定就会产生。

　　我们现在为什么问“不皈依就不能学佛吗”,实际上是因为你在回避真相。你不想要真相,因为你还想待在烦恼当中,你不想直面真相,并不是不明白。所以你依然在自我制造,在迷惑。但是不管你怎样回避这个话题,真的就是真的。就好像世间无非生老病死,虽然你换一个角度看却有无穷的激情和快乐,你认为快乐从那里来,你觉得一刻也不能离开。可是你的身体一次只能接听一个电话,当生老病死来临时,你还是选择让魔鬼打进来,是吧?这时它不会把快乐的感受带给你,你想让快乐来,快乐也进不来,因为当初你选择了让魔鬼打电话,你和它有一个约定。现在,你到底要和魔鬼约定,还是和佛陀约定?和佛陀约定就是皈依。你既然不舍得,就朝魔鬼那边走就好,只能二选一。你不要觉得手机可以向无量人开放,实际上你只能向一个人开放。你弄清楚它,二选一,没有回避。