净土法门的纲领，概括起来，就是四句话，十六个字：“真为生死，发菩提心，以深信愿，持佛名号。” 这是清代彻悟禅师提出来的。彻悟禅师早年参禅，大彻大悟后，改修净土，致力专弘净土法门。

在方便门中，最容易、最简单、最直接、最快速、最圆顿的，就是念佛求生净土的法门。

藕益大师在《阿弥陀经要解》里说：“华严奥藏，法华秘髓，一切诸佛之心要，菩萨万行之指南，皆不出于此矣！欲广叹述，穷劫莫尽，智者自当知之。”

念佛有许多方法，诸如持名、观像、观想、实相念佛等等，而最简单、最容易、最稳当的是持名念佛。在持名念佛中，应当注意以下几点：

首先，要明确在净土法门里，持名念佛是正行。《阿弥陀经》上说：“不可以少善根福德因缘得生彼国。”念佛就是培植善根和福德。玄奘大师翻译的《阿弥陀经》，比鸠摩罗什法师翻译的《阿弥陀经》中“…若六日，若七日，一心不乱”后面多这么几句：“以称名故，诸罪消灭，即是多善根福德因缘。”这说明我们能不能往生，念佛是正行。至于我们做善事，一定要回向净土，否则，只是人天福报，在“六道”里面只能作为下一世生天道、人道的因。圆瑛法师曾提出，我们要求福、求慧、求生净土，这说明求福德，求智慧都是为往生净土准备的，只有这样做，福慧才不会变成人天福报。

接下来，我们要懂得念佛具有不可思议的威力和很多的好处。持名念佛很简单，正是体现了佛陀的大悲心。“南无阿弥陀佛”这六字洪名，看起来很简单，却是“万德洪名”，是佛的万种功德的结晶，威力无穷，含义很深。六字洪名是梵文译音，“南无”含有四层意思：一是恭敬，印光大师说，有一分恭敬，得到一分福报，消除一分罪业。二是顶礼；三是皈依；四是度我。“阿弥陀”这三个字是无量光，表佛的智慧，遍满空间；无量寿，表佛的福德，超越时间，无边无际。无量光、无量寿，就是我们人人都具有的佛性。念佛的心就是佛，念佛就是在作佛，所以说，“是心是佛，是心作佛”，就是由迷到觉。只要我们念佛求生净土，总有一天，我们就可以觉悟，就可以成佛。佛经说：“至心念佛一声，灭八十亿劫生死重罪”；“念佛一声，罪灭河沙。” 印光大师也说，念佛，生也得大利，死也得大利，确实如此。

然后，我们要知道念佛的方法，就是《大势至菩萨念佛圆通章》里说的“都摄六根，净念相继”。

“都摄六根”就是将眼、耳、鼻、舌、身、意六根，都摄住在佛号上。六根当中最重要的是耳根和意根，这两根的功能最全，也容易驰逐外境。如果把这两根摄住了，其它的如眼根、鼻根、舌根、身根也就不摄自摄了。摄耳根的方法就是自念自听，从心里念出声音再从耳朵听进去，心与声相依，小内循环，就能把耳根摄住。摄意根的方法，具体可采用印祖的十念记数法。念第一句佛号记1，念第二句记2……念第十句记10，再从1记到10，循环往复。这样给意根派了计数的任务，意根自然就不容易跑了。如是持念佛号，灵灵不昧，念念相续，即是净念相续。总之，把眼、耳、鼻、舌、身、意这六个窗口关闭起来，就是“一心”，不受外界的干扰。“净念相继”就是清清净净地不间断，不夹杂，专念阿弥陀佛名号，一直念下去，就是“不乱。”这样，就会达到“一心不乱”，往生就有把握了。要达到“一心不乱”，首先一定要专念阿弥陀佛，念阿弥陀佛，就是念了十方一切诸佛。一心专念阿弥陀佛，不求健康长寿，自会健康长寿；不求消灾免难，自然灾难远离。

其次，要信愿具足，万缘放下，一念单提，以一念代万念，万念归于一念。要把一个“死”字顶在头上，作到憨山大师所说的：“若当人果为生死心切，念念如救头燃。只恐一失人身，百劫难复。要将此一声佛号咬定，定要去掉妄想。一切处念念现前，不被妄想牵缠遮障。如此苦下功夫，久久纯熟，自然相应。如此不求成片，而自成一片矣。”

还有，要注意防止散乱、昏沉。必须做到“心念耳闻”，念一个字，听一个字，念一句，听一句，心中念得清清楚楚，耳里听得清清楚楚，使妄想杂念无从产生。如果发生昏沉现象，应该振作精神，高声念佛；在打坐时，可以把腰挺一挺，睁睁眼睛；也可以站起来拜佛。