皈依，是领受一切戒律的基础，是修习一切正法和功德的根本，也是解脱轮回的开始。任何人只要诚心皈依三宝以后，就会开始增长善业，远离恶业，得到善法护法神的保护，今生能救离病魔、饥荒等等八大灾难和十六难，得到一切安乐。这是暂时的功德利益，究竟则能获得佛果。

《皈依七十颂》说：“众戒皆可受，无皈依不得。”意思是说，所有戒律都必须在皈依的前提下，才能真正获得。受戒之前，如果没有皈依，就不可能得到戒体，而没有受戒，就不可能守戒，也就不可能修持一切道法，不可能获得成就。从小乘别解脱戒到大乘发菩提心、金刚乘的灌顶，乃至受八关斋戒之前，都必须先皈依。

任何人只要听到佛号或和佛的身口意所依结下一点点因缘，就播下解脱的种子，何况是皈依三宝呢?佛经上有一个故事说，有只猪被狗追着跑，而绕了一座佛塔，就这小小的因缘，让这只猪在未来世转生为人时，得以出家修行，获得解脱。

另外，还有“依靠一尊泥像，三个人得以成佛”的故事。以前，有个人看到路边有一尊小泥像，担心会被雨水淋坏，看到旁边有个被丢弃的鞋垫，就拿来盖在泥像上面。后来，另一个人路过，觉得这么肮脏的鞋垫，盖在小泥像上很不好，就把鞋垫扔掉了。与小泥像有关的三个人——最初塑造小泥像的人、中间盖鞋垫的人、最后扔鞋垫的人，虽然外在的行为不同，但心念都是对佛的恭敬善念，所以这三个人，都得到了王位等暂时的善趣乐果，究竟上则种下了解脱的种子，逐渐也已经成佛了。

皈依，也能远离不善业。如果内心生起强烈的信心，诚挚皈依三宝，以往所造的恶业就会减轻，或是完全消尽，并受到三宝的庇佑，一切行为都会成为正法，究竟证得无上菩提。比如，佛经中说提婆达多造了三种无间罪，活生生感受地狱烈火之苦，最后，他生起强烈的信心，从内心深处真正皈依佛，以此因缘，最终他将成就缘觉的果位，名为具骨。

我们常说：“道高一尺，魔高一丈”，魔众对于修行非常精进的人，特别憎恨嫉妒。尤其是五浊恶世的现在，修持深奥教法、弘扬善法的人，经常会遭受种种的诱惑、亲友的阻饶、疾病的摧残、现实的打击和魔难的逆缘，导致对正法产生疑惑而退转，损减了善业福报的资粮。

我们现世遇到了善知识，听闻了殊胜正法，心中产生少许断恶的念头，如果能精勤修持皈依，所有障碍会变成顺缘和助力，自己的信心、出离心、对因果的信心、清净心等等一切善业和福德，会越来越增长，不容易消失。所以时时忆念皈依，是极为重要的功课。

相反的，如果不修皈依，也不向上师和三宝祈祷，则不论自认为对三宝如何有信心，对轮回如何有出离心，也会因为身处五浊恶世，外境的影响力极为强大猛烈，但智慧又不够深厚，定力不足，届时，清净的善念慢慢会被恶业所取代。

佛的身口意所依：佛像是身所依，佛经是语所依，佛塔是意所依。有些在家人为了求平安或事业财富，没有经过观察，请一些没有任何传承和灌顶，也没有圆满修持的上师或僧众，到家里修法。他们用嗔恨心来修法，不但不能降伏鬼神，反而成为堕落地狱的因子。

密勒日巴尊者说，请智慧本尊来达到世俗的利益，就像把国王从宝位上拉下来，要他扫地一样。当然，为了弘法利生事业而降伏魔障，是被允许的，但为了私利和安乐，是不正确的行为，反而会聚集黑业的鬼神，对自己和家人造成很大的伤害。所以，应该一心一意皈依三宝，才能得到善法天神和三宝大悲心的保护。

以前，有个小偷正在偷东西时，被主人捉住，用棍棒狠打。主人念一句皈依文，就打他一下，念完四句皈依文，打完四下，便放他走了。小偷暗自窃喜，幸好皈依文只有四句，否则他要多挨打了。因为被打得很痛，所以离开后，皈依文也自动在心中重复念诵。当他经过一座桥时，很多妖魔鬼怪等在那里，但因为心中忆念皈依文，妖魔都不敢伤害他，说：“这是一个皈依三宝的人哪!” 全部都逃得远远的。这个故事告诉我们，依靠对上师三宝的虔诚与皈依，一定能消除不善的业障，为自己带来快乐与清净。

《解脱经》中说，旁生若能听到皈依三宝的声音，也会不堕恶趣。我们平时看见待宰的牛羊、鱼类等动物，如果没有能力放生，也应多为它们念皈依文，或是阿弥陀佛、释迦牟尼佛等诸佛的名号。

总之，皈依的广大利益难以说尽。《无垢经》上，佛陀说：“如果皈依的福德有实体存在，这种福德之大，以虚空当作容器，都无法容纳。”佛经上又说：“有情谁能皈依佛，无量魔众不能害，纵破戒律心散乱，彼等亦能趋涅槃。”若能虔诚皈依三宝，不但今生可以消除一切祸害和障碍，后世可以得到不可思议的功德，种下未来解脱成就的种子。

皈依，是终其一生的功课，应该日积月累不断地修持，才能对自己有利。如果能在行住坐卧中，经常不离三宝，而且是为了利益一切众生，就是上等的皈依，可算是很好的修行人。如果不能持之以恒，在完成念诵皈依文的数量之后，就再也不修了，这是不行的。我们应该以坚定的信解，诚心依止三宝，坚持不懈地修行皈依。