在许多电视剧和网络游戏中，招魂幡或者引魂幡时常是一个重要的道具。其实在现实生活中很少见，而且因为忌讳，所以在史籍中也很少记载。不过，在1972年横空出世的马王堆汉墓中，不仅出土了诸如素纱襌衣之外，就有两张招魂幡，其中一号墓中的T型帛画，是最为出名的。

与我们印象中招魂幡布满经文不同，这张招魂幡主要是图案。它由三部分组成，最上面的象征天堂，中间的是人间，最下面的是地狱。虽然经过几十年的研究，它的象征意义被逐步发现，但仍然有很多未解之谜还等待着文物工作者的发掘。

在天堂之中，最显眼的是上方正中画人首蛇身形象，这个女子应该就是传说之中造出人类的女娲娘娘。东汉王逸在《楚辞天问》时注释：

女娲人头蛇身。一日七十化。其体如此，谁所制匠而图之乎？

这充分说明，在汉朝的时候，女娲是人首蛇神的形象已经深入人心了。由于传说中女娲造人，造万物，所以又被认为是人文始祖，是炎黄儿女的母亲。死者的灵魂最佳去处当然是升入天堂，回到母亲的怀抱。

在女娲的左右，是五神鸟。根据《山海经》的记载，这五神鸟分别是鬼车、毕方、朱雀、三足金乌和凤凰。它们既是法力无边、神通广大的象征，也是各人类部落的图腾。金鸟日轮在女娲的左边，蟾蜍、玉兔和新月在女娲的右边，这代表日月，也代表着永恒与光明。

在象征着太阳的金鸟日轮的下房，画有一条龙和八个小太阳，这应该就是扶桑九日的意思，代表着极东方；在新月的下方，有一个乘龙飞升之人，这就是我们熟知的嫦娥奔月的故事。

在女娲娘娘的下方，有两个骑着异兽奔驰的神，他们兽面人身。这就是上古神话故事中的“司铎”，所骑的异兽叫做“飞黄”。他们负责引铎向上，开启天门，迎接灵魂的升天，而拱卫大门的还有大司命二神，庄严肃穆。

如果说天堂是代表墓主人的未来，那么人间就是记录了墓主人的生活。我们知道，墓主人叫做辛追，是长沙丞相利苍的妻子，生前地位尊贵，生活富足，人间的图案如实记录了这一点。

在人间中，最显眼的是巨大而华美的华盖，而在华盖之下，则有六人。其中居中的贵妇人正是辛追，她拄着拐杖，身穿绫罗绸缎，一派雍容华贵的打扮。后面三位侍者相随，毕恭毕敬。在辛追的前方，是两个人跪迎。为了突出辛追的高贵身份，跪迎者的画像显得特别小。

在人物画像的两旁，分别是两条巨龙，攀援着玉柱而上，仿佛正在为墓主人的升天保驾护航。玉柱之上画着彩帛帐幔和玉璜，这些都是当时祭奠的礼器，彰显辛追的地位尊崇。

在人间之下，显然就是地狱。最显眼的当是一赤裸着身体的大力士。据说这是大禹的父亲鲧，在《史记》和《左传》中，鲧被描述为舜的“罪臣”，也是“四凶”之一。但是鲧力大无穷，只有他能够稳住兴风作浪的鲨鱼，避免灾祸的发生。地狱在图案中画得相对简单，鲧死死托着大地，不让它坠落，可能也代表他也帮助辛追返回天堂。

可能对于不少人来说，招魂幡是不吉利的，但中国人历来有视死如视生的传统。虽然招魂幡是在引领死者下葬时，走在最前列的，但目的是克服死者的恐惧心理，让他（她）灵魂得到安息。其实，这也是在安慰死者的家属，让他们不至于太过悲伤。

其实，在马王堆汉墓之中出土了遗策，详细记载了陪葬品的名称。作为陪葬品，它既不叫做招魂幡，也不叫做T型帛画，而是叫做“非衣”。它充分表明，当时虽然佛教还没有传入中国，但实际上已经有了三界的思想。

只不过，关于“非衣”的图案，并没有史籍的佐证，而且其中很多细微的地方，仍然无从考证，比如到底画出地狱的重要性在哪里？这些，也许只有等待更有能力的后人考证了。