我们为什么要参禅？我们一天到晚辛辛苦苦在禅堂里面是为了什么？一天到晚挨逼受拶，腿疼心乱是为了什么？大家一定知道回答是要开悟；要练好自己的功夫以便将来行菩萨道；要度众生；最终要成佛。那么佛是什么呢？大家也一定知道，佛是大觉悟者，我们就是要开启我们的觉悟，所以要努力修行。
　我们知道了要做的事情，这就好办了。我们大家应该都学过《楞严经》，所谓开悟的《楞严》，成佛的《法华》。我们通过对《楞严经》的学习，就能明白每一个人都有“觉的能力”。这个“觉的能力”在我们小的时候和老的时候是完全一样的。
　从其他的经典（比如《佛说入胎经》）里面来看，我们从来这个世界受生，到这一期生命的结束，再到下个生命的开始，我们“觉的能力”从来没有变过。

所以，我们的“觉的能力”是不生不灭，不垢不净，不增不减，本自具足的。那么，如何让我们这个“觉的能力”时时刻刻保持觉悟的状态，就是我们要做功夫的目的。
　 我们知道，我们的“觉的能力”虽然是不生不灭，不垢不净，不增不减的。但是，我们的“觉的能力”是有觉悟与迷惑之别，比如同样一杯水，有的人感觉它是冷的，有的人感觉它是热的，这就存在迷惑；再比如同样一杯水，渴的人喝了如饮甘露（天堂），已经喝了很多水的人再让他喝简直要了他的命（地狱），这中间就存在迷惑；再比如砒礵，需要的人是良药，一般的人就成了毒药，这中间也存在迷惑；如此等等很多很多的例子。
　因为我们的“觉的能力”存在迷惑，所以，我们就会感受天堂与地狱等的差别。因为我们的“觉的能力”存在迷惑，这个迷惑往往会延续下去，所以对于同样事物的认识就会“轮回”在迷惑的“觉”中，从而感受到天堂与地狱等差别，这也就是因果轮回的实现。
　只有把我们的“觉的能力”觉悟了，我们就能感觉到真实的事物，从而脱出轮回。这样就会知道无始以来毕竟未曾生，将来也不会有人死，一切因果皆如梦幻等等道理。佛陀就是时时刻刻觉悟的人，所谓大觉；而我们却是绝大部分时候处于迷惑之中的人，所谓大迷。所以我们要修行觉悟人生，然后奉献人生去帮助别人觉悟。
　我们如果能够时时刻刻有这样的状态，那么我们就是一个觉悟了的人，就是已经开悟了的人。可惜的是我们做不到，能够偶尔记起来一下就不错了，所以我们是大迷。而佛是时时刻刻记得，所以，佛是大觉。我们在禅堂里面千辛万苦，刻苦用功就是为了，能够把自己的觉悟时刻慢慢地增多，以至于最终和佛一样。
　 明白了这些就好办了，我们就知道用功的目的了。如何保持这个“觉的能力”时时刻刻处于觉悟的状态，就是我们要做的事情。我们就会知道，念佛、参话头起疑情、看话头、持咒、数息等等法门，都是训练我们的“觉的能力”，使得这个“觉的能力”，能够时时刻刻处于觉悟的专注、清明、绵密的状态，甚至你自己也可以设计一个，适合自己用功的法门来达到这个目的。