乞儿问福

　　从前印度的舍卫城中,有一个穷苦的孩子,名字叫做于多罗,因逢灾难,家庭不幸,环境困难,堂上父母年迈,而且又因残疾,不能工作,三口之家,只赖这个孩子可供呼唤使用,做些杂务,经常饮食断炊,苦不堪言。那时于多罗,虽然只有十岁的年纪,却经常淌着眼泪,不忍看着父母贫病交加,饥寒所迫,活活的等死,因此,在他小小的心灵里,也会想出一个主意来,望着墙上挂着的篮子,又看看桌上的空碗,心中一阵阵难过,竟取下篮子装着空碗,开始到处行乞,每天乞得食物回家,供养父母,所需衣物,亦乞回持用。光阴似箭,岁月如流,这样的生活,不觉过了好几年,固然父母可免冻饿病死,而得安乐,但因年纪渐长,稍明事理,心中常起疑惑,到底这样乞食生活,有没有罪过呢? 有一天他一个人壮着胆子,跑到祇树给孤独园去,向佛陀顶礼问讯,并说:「请问世尊,像我这样贫困的孩子,每天行乞供养父母,使一家三人离开饥寒病苦,得到人间的安乐,此种行为,是有罪呢?还是有福?」

　　慈悲的佛陀,一只手牵着孩子的手,又一手摸着孩子的头,以极慈祥的语音,对孩子说道:「善哉!善哉!孩子啊!你是个乖顺的孩子,是个有孝心的孩子,像你这样的环境,小小年纪,就知道行乞养活双亲,没有罪过,是有福的,不但你乞食养亲将来得大福报,就是那些经常布施给你的人们,或男或女,或老或幼,将来都会得到很好的福报,不但今生来生在人间有福,若此善行增上,命终还可生到天上,而且知道的人,不会因你是一个乞儿,而看轻你,社会上的人们,都会认为你是一个孝子,而称赞你;凡是赞美世人行孝道的,也会增长他自己的福报,因此,你将来的名声,远近称誉。但是,我要特别提醒你!好孩子要立志,不可因为乞食得到安乐,就终身行乞,做一世的乞丐,就不对了,那是有罪过的。当知,一个好吃懒做的游民,不但一生下贱,死后还要堕地狱,受无量的苦恼,像你这样,过不了几年,就是身强体壮的青年人了,要立大志,勤劳工作,行诸正道,远离邪业,自食其力,奉养双亲;要学谋生的技能,要学经营计算,要学处事做人,要学礼义廉耻,要建立家庭,要创造事业,对世人时刻要存报恩想,不可交结党恶,对富有的人,不可心生妒乱。当知今生所遇灾难贫困,诸多不幸,乃因前世没有行善、惜福、布施、修福,而且悭贪所致,明此因果,才能集福,一旦福聚,要知满足,否则有损。更不可忘了根本,当对一切贫穷疾苦,或诸多灾难的人们,广行惠施;对修桥筑路,要勇于喜舍;要多行仁义,博爱慈济,助兴教育;对国法要遵守,不可将金钱拿去做伤风败德或邪恶迷信的事,更要常行供养佛、法、僧,使佛光常照世间,如此行之,展转增上,其福更大,并有美名流布世间,若再持戒积德,命终定生天上,其福超过人间百千万倍也。」

　　于多罗听了佛陀这许多开示,直向佛陀叩头道谢,礼毕而去。