以前,大陆乡下地方每逢过年或农闲时期,农民们都会藉由各项休闲技艺活动来增添热闹气氛。有一天,一群人聚集在县衙门外等着向官员恭贺新禧,其中包括一对穿着宽大衣服的父子。

　　这对父子待村民们一一向县老爷和多位县官叩头、道喜后,说:「我们父子俩是走江湖讨生活的,看县老爷要我们变什么戏法,我们都愿意设法达成。」

　　县老爷看难得这么多人聚在一起,心里一高兴,就问:「你们能变什么?最拿手的又是什么?」

　　那位父亲说:「我可以让四季颠倒;您要我变什么,我就变什么。」

　　县老爷想一想,说:「这样吧!我想要一颗桃子。」

　　天上摘仙桃

　　当时正值农历年初,四处白雪茫茫,并不是桃子生长的季节。父亲听了忧愁地说:「儿子啊!县老爷既然要我们找桃子,我们就算没有办法也要做到;只是,现在要去哪里找桃子呢?」

　　「这个季节,人间根本就没有桃子,只有天上王母娘娘那里可能会有。」听到儿子这么说,父亲赶紧道:「那怕是上天堂,我们也要想办法偷来献给县老爷。」

　　「哎呀!天堂太高了,要怎么上去呢?」儿子惊讶万分。

　　「还是得想办法。」父亲便从工具箱找出一捆绳子,用力往空中一扔,这条绳子就好像活的一般,不停地向上延伸,最后只剩下一小截绳子留在地面。

　　大家都欢呼:「哎呀!真是了不起。」这时,父亲对儿子说:「儿子啊!天堂本来是我该上去的,但是我老了,手脚不灵活;你是年轻人,来!你上去。」

　　「天堂这么高,绳子又这么细,万一我掉下来怎么办呢?」儿子很害怕。

　　父亲也装成很可怜的样子说:「儿子啊!你是我最疼爱的独子,但是,父亲的信用比生命更重要!我们在县老爷的面前能说谎吗?为了父亲的信用,你得勇敢地上去!」儿子只好硬着头皮攀着那条绳子一直往上爬,终于渐渐地消失不见了。

　　当众人正专注地望着天空,突然间,绳子断了一截下来,引起大家一阵惊呼!父亲哭着说:「绳子断了一截,我儿子不能下来了。」接着,一颗桃子从天上掉了下来,父亲赶快将桃子献给县老爷。

　　当大家聚精会神地看着这颗桃子时,天空忽然又掉下一颗人头!父亲见状大哭:「这是我儿子的头!我儿子可能因为偷桃子受到刑罚,被砍头了!」过了一会儿,脚、手也纷纷掉了下来。看到这幕情景,大家都乱成一团!

　　父亲边哭边把头和手脚都收进箱子里,并将身上的大衣脱下来,盖在箱子上。当大家定下神来,屏气凝视地注视着他的举动时,这位父亲竟露出微笑,拍一拍箱子叫道:「孩子啊!我们的戏演完了,也搏得县老爷和乡亲的欢喜。来!你可以起来了!」

　　箱子一打开,他的儿子竟又好端端地站了起来。

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　　魔术师在舞台上的表演,常让人觉得很不可思议,其实他们靠的只不过是一些障眼法。

　　人生不也是如此?没有什么事物是永远存在的。所以,佛陀说:「观法无我」──眼、耳、鼻、舌,各有各的名称,那么到底「我」是什么?那一部分才是「我」呢?

　　昨天的我坐在这里说话,而「昨天的我」就不是「今天的我」了;「刚才的我」从里面出来,「刚才」也不是「现在」了,所以说过去不可得,未来也很渺茫。

　　《金刚经》里有一句偈:「如梦幻泡影,如露亦如电」,在虚幻的人生中,有什么可执着?上了人生舞台,就要去除我相,扫除人我是非的烦恼;无论任何扮相,都要尽力扮演好自己的角色,这才是最重要的。

　　证严上人讲于2000年02月23日

　　本文摘自:《慈济道侣》407期