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陕西西安以西二百二十华里的扶风县境内的法门寺，耸立着一座千年古塔。

该塔为佛舍利塔，始建于东汉末年，大约在汉桓帝、汉灵帝在位期间，因塔内珍藏着佛祖指骨舍利，被誉为关中塔庙始祖。

佛祖释迦牟尼是古印度的一个王子，他去世二百五十年后，阿育王统一了部落纷争的印度，晚年皈依佛教。

为了向全世界传播佛教，阿育王就把释迦牟尼遗留的舍利收集起来，分成八万四千份，派“诸鬼神于南阎浮提”传往世界各地。

当时的中国将得到的佛骨舍利分别存放在十九个不同的地方，其中的佛指骨舍利就存放在当时称为阿育王寺的法门寺。

西魏恭帝二年（555年），宗室——祁州太守拓跋育曾首次开启塔基，取出佛祖指骨舍利供养。

唐朝时有一种说法：“三十年一开，则岁丰人和”，为了让世人瞻仰法门寺的佛指骨舍利，寺庙每隔三十年开启一次，认为这样就会风调雨顺，国泰民安。

武德七年（625年），唐高祖下诏，将阿育王寺更名为法门寺。唐朝很多皇帝都信奉佛教，期间多次举行了“迎送佛指”的佛教盛会，该塔被誉为护国真身宝塔。

到了唐朝第十五任皇帝唐武宗即位的时候，他讨厌佛教，不仅颁布法令抑制佛教，还开展了为期四年的“灭佛”运动，法门寺首当其冲。

唐武宗下令将佛指骨舍利当场砸碎，而当时的僧人冒着杀头之罪，以仿制品蒙骗了皇帝。

唐代第十七任皇帝——唐懿宗也是个虔诚的佛教徒，在位期间，为祈求佛祖庇佑，曾下诏从法门寺地宫中请出佛指骨舍利，迎入长安皇宫供奉。

礼佛仪式尚未结束，这位皇帝就晏驾了，刚刚即位的唐僖宗第一件事，就是把佛骨送回法门寺，这也是唐朝官方最后一次迎送佛骨。

乾符元年（874年），伴随着诵经之声，佛指骨舍利与数千件奇珍异宝一同埋藏进地宫之中，此后一直尘封了一千二百多年。

明朝开始，法门寺日渐衰落。隆庆三年（1569年），木塔崩塌。万历七年（1579年），地方乡绅杨禹臣、党万良等人曾捐资修塔。

清顺治十一年（1654年），地震造成佛塔开裂，民国二十八年（1939年）再次重修，十年浩劫期间，良卿法师以自焚这种极端的方式，保护佛骨舍利，阻止革命小将的损毁行为。

1981年，年久失修的法门寺佛塔在一次暴雨中轰然坍塌，负责重修的考古学家认为重建更为合理一些。

1987年，修建佛塔的工作人员无意之间，发现了刻有雄狮浮雕的白玉石板，开启这块石板，一个尘封千年的绝世奇宝得以重见天日。

人们通过三道石门，发现一顶汉白玉灵帐，上面罩着三件袈裟，灵帐后面有檀木箱，其中装满了价值超过黄金的顶级瓷器。

同时还发现二十件彩釉玻璃制品，在唐朝，只有伊斯兰国家掌握烧制玻璃的工艺，所以唐朝的时候，玻璃是无价的珍宝。

灵帐后室有一个大包裹，已经碳化，工作人员花费两个小时才打开，内有宝函，层层相套足有八层，从外至内为檀木、金、银、玉、珍珠等，最里面是一座纯金的四门小塔。

工作人员打开后，发现其中的玉质舍利，为佛指骨舍利的仿制品，大家失望地清理浮土时，又有了新发现，一密龛暴露。

人们终于发现了静卧在水晶椁、白玉棺中的佛指骨舍利，与碑文中“中间有纹，纹并不彻。

最终清理出一骨三玉共四枚佛指舍利，法门寺监院智严法师介绍说，这枚佛指骨舍利是世界上独一无二的绝世珍品，三枚玉质舍利称影骨、隐骨，即仿制品，为的是起到保护真品的作用。