走进库鲁克塔格：与中原地区佛教洞窟一脉相承的河谷佛龛

2006年8月12日,车队离开了库尔勒市我们的第一站,是罗布荒原上与库鲁克塔格紧邻的T字形河谷,考察新发现的佛龛遗址它位于兴地与辛格尔之间,在库鲁克塔格的山前洪积扇上。我知道有这片龛室存在已经3年了。其实在更早前,我就预测过这片佛龛的存在。

早在2001年,我国学者重新抵达小河5号墓地时,我就在一次讲座上提到:佛教是经西域传入中原的。

那么在库车、拜城与敦煌的石窟寺之间,应该有过渡性的佛教遗址,位置具体不出以库鲁克塔格的兴地为圆心半径100公里的范围内。2003年初,当我从北向南穿越罗布荒原前往敦煌时,在越野车上我又与同行者谈到了上述想法。哪知回到北京,我竟意外接到司机小李的电话:不久前他开车在罗布荒原追踪拍摄野骆驼,在库鲁克塔格山前的一个古河谷发现了成片的建筑遗迹,似乎是佛龛。那个地点正在以兴地为圆心的圆圈以内。

看到小李通过电子邮件传来的照片,联想到我提出的那个“库鲁克塔格猜想”,我觉得这简直像是美国当红作家丹布朗新写的一部悬疑小说的序幕。从照片看,那无疑是人工建造的龛室,而非天然形成的洞窟。为了证实佛龛的真实性,一个月前,也就是2006年7月11日,我还曾与巴音郭楞蒙古自治州、尉犁县宣传部的德力夏提、黄亚飞等人一起,由小李带路来过这里。当时我们只停留了不到一小时,在一侧南北向的河床,我见到了3间面朝东方的禅室,高约180厘米,一个分里外间,另两个则是正室与耳室相结合,格局古意盎然。禅室中连放置灯台的小小壁龛都完好无损。我当时想,一个月之后定会再来,所以就没有为这几间禅室拍照。

一个月后的今天,我如愿又来到了这片河谷。乍一看,这里的一切与我们一个月之前所见并无二致。近百米宽的河谷干涸已久,两岸是黄土台地,高出布满青色细石的地面十几米。南方是刚刚恢复了生机的孔雀河古河道就在河谷的两岸台地上,排列着数十座龛室。这些龛室形制相同,大约60-80厘米宽,1.21.4米高,上沿是椭圆形,下沿是方形,如同哥特式建筑的窗子。龛室的深度大约七八十厘米,所有的龛室都经人工修整过,并且留有草泥墁平墙壁的痕迹。与一个月前一样,我们依然没有见到壁画与塑像。

古河道两岸的龛室,无疑是佛龛。但它们是什么人、在哪一个历史时期建造的?又废弃于何时?我注意到,从形制上看,它们与新疆其他地方及中原地区的佛教洞窟有一脉相承之处,所以此地可能就是佛教石窟寺形成并东传中原的中间站它们的开凿,当然在佛教传入塔里木之后;它们的废弃,应该与楼兰古城被放弃、丝绸古道梗阻不通大致同时。

库鲁克塔格山前确实是第一次发现佛龛。但个相关的情况则是:1900年斯文·赫定来罗布荒原做测量时,他所记录的兴地沟的地名,叫作“布延图布拉克”——吉祥的泉水。这是蒙古族人起的地名。吉祥与佛龛,显然有联系。看来,当时蒙古族牧人们应该是知道或是听说过这一片佛龛的。在仔细的勘察过后,我发现眼前的景象与我一个月前所见的还是有所不同:在朝向东方的古河岸,本来干燥已极的黄土层出现了大面积的坍塌,那显然是两周之前一场大雨的结果。眼前的景象用土崩瓦解来形容,真是贴切极了。然而土崩瓦解的除了黄土,还有虔诚的信仰。