一个禅师无时无地不在密切注视继承人,这是延续慧命的具体做法,但在表面上却又表示无动于中。因为这种继承衣钵的人,是可遇而不可求,而这种师徒之间的关系,一种是来自左右的人,从中辨识谁是个中人,而且还要经过无数次的“考验”和“印证”,达不到相应的阶段,此“法”传不下去。另一种根本是不相识者,在三言两语中,犹如磁石相撞,火花迸射,来者不凡,必是传人。

　　六祖慧能原是目不识丁的担柴汉,但他悟性高,在弘忍禅师门下,默默无闻做个炊事杂工而已;而寺中负有盛名的首座和尚神秀大师,寺内僧人无一不仰慕他,把他看为五祖当然的接班人,没有人料到,弘忍大师却看中了无人瞧得起的慧能粗汉,把衣钵传给了他。这完完全全是依法不依人,因为慧能在悟境上远远超过了神秀。

　　还有沩山灵祐禅师,他是百丈的弟子。有一天,他正在侍候百丈,百丈要他拨拨炉中,看看是否有火。沩山拨了一下说看不到火。于是百丈亲自去深深地一拨,居然被他拨出一点火星,便指给沩山说:“这不是火吗?”

　　听了这话,沩山才恍然大悟!

　　在禅道上,尤其在关键一刻,明师的点拨非常重要。