庞蕴居士未习禅之前,之所以名满湖湘,一方面是由于他的名士风范,另一方面因了他的乐善好施。

　　老父给庞蕴遗留下万贯家资,他不管什么人,只要你找上门问他求助,他都不会让你空手而归。天长日久,穷亲友们摸清了他的性情,就有心窍灵活者动起了贪念,隔三间五寻找各种借口上门来,或讨几贯现钱,或要几斗米粮。

　　咳,反正他家有的是钱财,也不在乎这仨瓜俩枣的。再说,你不要白不要,你不要他人也会要,与其让别人要去了,不如自己先弄到手……

　　—位住在乡下的八竿子打不着的远亲就是这样—个人。这天,他又来了,又说揭不开锅了。庞蕴说,你一趟又一趟的跑来跑去不容易,这次就多弄—些粮食回去。他说太多了背不动。庞蕴就让管家借给了他一头驴,帮着驮回去。

　　也许是贪心不足,装的粮食太多了,压得驴子迈不动脚步,出城不过十里,这驴死活不走了。远亲只好暂时卸下驮垛,让驴休息片刻。他将驴拴在树上,自己也在树荫下闭目养神。恍惚间,不知是做梦或是幻觉,那头驴忽然变成了他一个死去几年的老表叔。表叔对他说,自己活着的时候与他现在一样,经常以各种借口到庞蕴父亲那里沾光蹭油。于是,他死后就转成了庞家的一头驴来回报人家……驴子变成的表叔还告诉他,说自己生前借过他一双草鞋未还,所以帮他驮粮十里。

　　远亲惊出—身冷汗,急忙将粮食送回了庞府,并说以后再也不来揩油了。远亲走后,庞蕴一家也陷入了沉沉的思索。并且由此萌生了出尘之志。第二天,庞蕴一家将金银财宝、巨万家产尽数抛入了湘江。他自己上衡山,向石头大师求道问禅,儿子耕种几亩薄田,女儿编织笊篱,以养生计。

　　庞蕴一生没有落发出家,他在离家禅修之前便已经发愿,悟道后要回来先度脱自己的家人。也正是因为如此,他在马祖道一会下历练了两年之后,就回到了衡阳家中,向妻子儿女传授禅旨。

　　有男不婚,有女不嫁。

　　大家团栾头,共说无生话。

　　庞居士这首偈子,便是他们—家虔诚向佛,一心修禅的真实写照。庞蕴是—位道眼高明的大宗师,在他的锤钳锻炼、敲打之下,家人抽钉拔楔,除粘去缚,一日千里,禅功大进。

　　一日,老夫妻俩在室内讨论禅悟之事,庞蕴说:“难、难、难,难得就像将十担芝麻油往树上摊。”

　　庞婆说:“易、易、易,连花草树木都能表现出祖师的禅意。”

　　正在屋檐下编笊篱的女儿灵照笑道:“你们两位老人家,年纪一大把了,怎么说出这种小孩子的话来呢?”

　　父母问她是怎样看待禅修之事的?灵照说:“也不难,也不易,饥来吃饭困来眠。”

　　庞蕴抚掌大笑,说女儿甚得慧海师兄的禅旨心印。

　　一日,庞蕴与庞婆、儿子一同耕田去了,只留下灵照看家做饭。天近中午,她正在门口水井边洗菜,一位草鞋锡杖的云游僧风尘仆仆走了过来。灵照不用问也知道,来的是老父最亲密无间的禅友、以石破天惊的禅风名震九州的大宗师丹霞天然。老父经常说起他,所以他的形象早已浇铸在了灵照的脑海里。

　　丹霞天然问她:“庞居士在家吗?”

　　灵照放下菜篮,收手站立,好不容易见到了活的丹霞禅师,怎能不与他法战一番?所以,灵照不吭声,与他斗上了禅机。

　　丹霞天然当然不知她是何方神圣,就又问道:“居士在吗?”

　　灵照提起菜篮走回家门。丹霞也只好离开了。不一会儿,庞蕴他们从田中回来,灵照眉飞色舞地将刚才的事儿叙述了一遍。庞蕴问:“丹霞大师呢?”

　　灵照颇为得意地说:“早走了。他未能领悟我的禅机,不走干啥? ”

　　庞蕴苦苦一笑,叹口气,摇着头说:“你呀你,真是红土涂在牛身上。”

　　灵照一怔,不解地望着老爹。哥哥说:“这还不好理解?老爹一则是说你班门弄斧,自己犯锋伤手;二来骂你故作玄虚,多此一举。”

　　可不是吗,牛本来就是红色的,身上还沾满了泥土,你再往它身上涂多少红土也显不出来。岂不是多此一举!

　　第二天,丹霞天然大师又来了。在门口与一直在等他的庞蕴相遇了。丹霞明明眼看着庞蕴,嘴里说的仍是那句话:“居士在吗?”

　　庞蕴的回答是:“饥不择食。”

　　丹霞又问:“庞公在吗?”

　　“苍天,苍天。”庞蕴边喊边走回家门。

　　“苍天,苍天。”丹霞边说边走了。

　　这就是两位大宗师的相见。丹霞天然千里迢迢而来,两个知心朋友就说这两句,便别离而去。

　　灵照将这一幕看得真真切切,此时,她才知禅海之波澜壮阔。

　　唐朝元和年间,庞蕴计划到襄、汉一带的丛林寺院去游历一番。当然,他的主要目标是离襄阳不远的邓州丹霞山,因为天然老友在那里弘传禅法。多年不见了,都已经年过古稀,再不聚一聚,恐怕就见不到了。

　　灵照非要跟随老爹北上不可。庞蕴说:“你跟着我干什么?”

　　“挣钱养活爹呀!”灵照说,“你又不是出家人,不能随地化缘,没有我给你编笊篱卖钱,你吃什么呀?”

　　“也好,”儿子说:“我在家种地奉养老母,妹妹在外面照顾老爹。”

　　庞蕴就和女儿北游襄、汉,随处而居。—天,他俩在襄阳城一个热闹的街道,听说有法师讲《金刚经》,就随缘去听。当法师讲到经中“无我无人”之处时,庞蕴发问:“法师,既然无我无人,那么,是谁在讲?又是谁在听呢?”

　　法师无言以对。

　　庞蕴说:“我虽然是个俗人,却粗略知道这其中的意趣。”

　　法师十分谦虚,连忙向他请教:“请居士明示。”

　　庞蕴口诵一偈:“无我复无人,作么有疏亲?劝君休历座,不似直求真。金刚般若性,外绝一纤尘。我闻并受用,总是假名陈。”

　　法师听后很是佩服,从此不再空口讲经,而是实实在在修行求悟。

　　庞蕴父女所到之处,与诸方禅师问答酬唱,机辩敏捷,深得丛林大德们的青睐。襄州州长于 经常向他求教。当他看到庞蕴父女生活极其贫寒,多次要接他俩到州衙去住,都被庞蕴婉言谢绝了。

　　—日,庞蕴与灵照到集市上卖笊篱,下桥时,地湿路滑,庞蕴不小心摔了—跤。灵照见状,连忙跑到父亲身边,故意卧倒在地上。

　　庞蕴哭笑不得,问:“你这是干什么?”

　　灵照说:“看见老爹摔倒住地上,我特地过来搀扶。”

　　闻听此言,庞蕴也不往起爬了,就这么四脚朝天躺在地上,手舞足蹈,大笑不止。

　　瞧这父女俩,真够疯狂的。

　　庞蕴曾经问灵照:“古人说,明明百草头,明明祖师意。你怎么理解?”

　　禅,在明心见性的祖师看来,并不神秘,青青翠竹都是法身。郁郁黄花无非般若。草木的枯荣生长,都明明白白演示着禅的要旨。

　　灵照是怎样回答老爹的呢?她说:“不管怎么说,你也若大年纪啦,却说出这样的话来!”

　　庞蕴道:“你怎样说呢?”

　　灵照一本正经地板着面孔说:“明明百草头,明明祖师意。”

　　庞蕴会心地笑了。

　　庞蕴行将谢世。他在蒲团上坐了下来,对女儿说:“你去看着太阳,到正午的时候,告诉我一声。”

　　灵照知道爹爹要在正午时刻去世,就到屋外观察太阳去了。——会儿,她走进室内,急匆匆对庞蕴说:“老爹,日头已经到正午了。不过,巧得很,天狗正在吞日头呢。”

　　“哦,有这种事?”

　　“不信你去看看。”

　　庞蕴出屋观看。太阳在天空好好的,哪里有什么日蚀呢!回转室内,灵照早巳盘坐在他的座位上,双手合十,坐化了。

　　庞蕴一笑道:“我女儿的机锋真是迅捷呀!”

　　于是,为了安葬女儿,他推迟七日逝世。

　　第七天,襄州州长于顿来看他。他说:“但愿空诸所有,慎勿实诸所无。”他请州长坐在床边,自己枕在他的膝盖上,继续说:“存留世间,自加小心,一切都和影子与回声一样,是空幻的。”

　　于顿听他有告别之意,低头观看之时,庞蕴早已撒手归西。

　　遵照他的遗愿,遗体火化之后,把骨灰撒入江河之中。

　　庞蕴与灵照相继圆寂的消息传回衡阳。庞婆闻讯,赶紧到田中告诉正在锄地的儿子。儿子听到这个消息,一声不吭,用锄头拄着下巴,立地而逝!

　　庞婆见此光景,一跺脚,从此消失得无影无踪,再也没了任何消息。