印光法师：佛弟子注重放生胜过救济贫苦，这是不是缓急轻重颠倒？

文钞原文：

或曰：鳏寡孤独，贫穷患难，所在皆有，何不周济。而乃汲汲于不相关涉之异类，其缓急轻重，不亦倒置乎哉。

答曰：子未知如来教人戒杀放生之所以也。夫人物虽异，佛性原同。彼以恶业沦于异类，我以善业幸得人身。若不加悯恤，恣情食啖。一旦我福或尽，彼罪或毕。难免从头偿还，充彼口腹。

须知刀兵大劫，皆宿世之杀业所感。若无杀业，纵身遇贼寇，当起善心，不加诛戮。又况瘟疫水火诸灾横事，戒杀放生者绝少遭逢。是知护生，原属护自。戒杀可免天杀、鬼神杀、盗贼杀，未来怨怨相报杀。

鳏寡孤独，贫穷患难，亦当随分随力以行周济。岂戒杀放生之人，绝不作此项功德乎。然鳏寡等虽深可矜悯，尚未至于死地。物则不行救赎，立见登鼎俎以充口腹矣。

又曰：物类无尽，能放几何。答曰：须知放生一事，实为发起同人，普护物命之最胜善心。企其体贴放之之意，中心恻然，不忍食啖。既不食啖，则捕者便息。庶水陆空行一切物类，自在飞走游泳于自所行境。则成不放之普放，非所谓以天下而为池乎。

纵不能人各如是，而一人不忍食肉，则无量水陆生命，得免杀戮。况不止一人乎。又为现在未来一切同人，断鳏寡孤独贫穷患难之因。作长寿无病、富贵安乐、父子团圞、夫妻偕老之缘。正所以预行周济，令未来生生世世，永不遭鳏寡等苦，长享受寿富等乐。非所谓罄域中而蒙福乎，何可漠然置之。

子审思之，戒杀放生，毕竟是汲汲为人，抑止汲汲为物，而缓急轻重倒置乎。——《印光法师文钞》·极乐寺放生池疏

白话译文：

或者有人说：“鳏寡孤独，贫穷患难，到处都有，为什么不施舍救济呢？只是热心于不相关涉的异类，这难道不是缓急轻重倒置了吗？”

答：“你是不知道如来教人戒杀放生的道理啊！

人与动物外表虽然不同，内在的佛性却是相同无异的。动物因为过去世的恶业，沦落成异类，人以过去世的善业，幸得人身。如果人对动物不加以同情怜悯，任意吞食动物，那么一旦我福享尽，被杀与被吃的动物的罪受满了，就会改头换面，我变为畜生，它成了人，就这样从头偿还，充填他的口腹。

须知刀兵战争的大劫难，都是宿世的杀业感招的。若无杀业，纵然身遇贼寇也无危险。那些平常凶恶歹毒的贼寇，面对没有杀业的人，也会心生善念，不忍杀害。另外，那些瘟疫水火等等的灾难横祸，戒杀放生的人也是绝少遭逢的。由此可知，爱护动物的生命，原本其实就是爱护自己的生命。戒杀，可免天杀、鬼神杀、盗贼杀、未来怨怨相报杀。

对于鳏寡孤独、贫穷患难的人，也应当随分随力实行周济，岂有戒杀放生的人，就不做这些慈善公益事业的呢？然而，鳏寡孤独虽然深为可怜，尚未至于死地，动物则如果不行救赎，立刻就会成为拈板上的肉、鼎锅里的菜，很快就到人的肚子里去了啊！”

又有人说：“物类无尽，能放多少？”答：“须知放生一事，最可贵的地方，其实就在培养人们爱护物命的善良慈悲之心，希望人们能够体会放生的心意，油然而生怜悯之心，不忍食肉。既不食肉，捕捉杀害者也就会停止杀业。这样，水陆空行一切物类，就能自在飞走游行于它们各自的世界。这岂不成了不放而普放，把天下全部当作一大放生池了吗？

纵使不能人人如是，而一人不忍食肉，则有无量的水陆生命，得免杀戮，况且不止一个人呢？再说戒杀放生，还为现在、未来一切同人，断除鳏寡孤独、贫穷患难的因，作长寿无病，富贵安乐，父子团圆，夫妻偕老之缘。所以说戒杀放生，正是在提前周济，让人们未来生生世世，永不遭遇鳏寡孤独等苦，长享富贵长寿等乐。这难道不是让全天下众生都得到幸福的好事吗？怎么可以漠然置之呢？

请大家仔细地想想吧，戒杀放生究竟是积极帮助人，还是只积极帮助动物，是不是缓急轻重倒置了呢？”